與 내홍 속 당권주자 '몸풀기'

포항행 두고 일각선 김정재 겨냥 '무력시위' 관측도..李는 부인

국민의힘 내홍이 좀처럼 출구를 찾지 못한 채 당내 주도권 싸움만 더욱 치열해지는 모양새다. 이준석 대표와 친 윤석열계 사이의 신경전은 나날이 거칠어지고 있으며, 이런 상황 속에서 당권주자들은 몸 풀기에 들어갔다는 분석이 나온다.

29일 당내는 종일 어수선한 분위기였다. 이날 오후로 예정된 이 대표의 포항 영일만 대교(동해안대교) 현장부지 방문 일정을 두고 당내 일각에서 포항이 지역구인 김정재 의원을 겨냥한 게 아니냐는 등의 뒷말이 나오면서다.

김 의원은 최근 "이 대표가 혁신위원 5명을 지명했다. '이 대표의 혁신위'라고 보면 된다"고 말해 이 대표와 충돌을 빚었었다.

이 대표가 지난 대선 기간 '대표 패싱' 논란을 둘러싼 갈등 속에 '윤핵관'(윤석열 핵심 관계자)으로 불리는 장제원 의원의 부산 사상구 지역구 사무실을 '기습 방문'했던 장면을 연상시킨다는 것이다.

그러나 이 대표는 이와 관련 오전 제2연평해전 승전 기념식 참석 후 취재진과 만나 "원자력 관련 방문 일정"이라고 강조한 뒤 "당내 상황과 비춰봤을 때 여러 해석을 덧붙이는 게 과연 당에 도움이 될까 생각이 든다"며 일각의 '무력 시위' 해석에 선을 그었다.

그러면서도 "김정재 의원이 솔직히 말하면 저에 대해 굉장히 부적절한 발언을 이어나가는 것으로 알고 있다"며 "허위사실에 기반한 당 대표에 대한 공격은 어차피 포항시민들에게도 지지받지 못할 행동이라고 본다"라며 견제구를 날렸다.

이 대표는 이어 전날 익명의 '여권 관계자' 발로 윤석열 대통령으로부터 면담을 거절당했다는 보도가 나온 것을 두고 "누군가 의도적으로 대통령실과 당 간의 불화를 일으키기 위해 이런 익명 인터뷰를 한다고 생각한다"며 날을 세웠다.

정치권에서는 해당 보도가 윤리위 징계를 앞두고 '윤심'과 가까워지려는 이 대표와 윤 대통령 사이 거리두기를 원하는 친윤계의 의중이 실렸다는 해석이 나온다.

이 대표는 친윤계와 스킨십이 활발한 안철수 의원과도 불편한 관계를 숨기지 않고 있다. 전날 안철수 의원이 '이 대표의 공격이 이해가 안 된다. 2016년 총선 때 승리가 상처가 됐을 것'이라는 취지로 언급한 데 대해선 "안 대표가 2016년에 사시나보다. 그런 거 평생 즐기십시오"라고 비꼬았다

이런 와중에 '수도권 당협 회합'에 간 중진들의 소식은 당 안팎에서 예민한 반응을 불렀다.

전날 저녁 서울 성동구 한 호텔에서 정례 회동을 가진 '이오회'는 국민의힘 서울·수도권 지역 전체 원외 당협위원장들이 참여하는 모임이다.

여기에 김기현·안철수·윤상현 의원, 나경원 전 의원 등 잠재적 당권 후보군으로 거론되는 중진 인사들이 다수 참석한 것이다. 정치권에서는 차기 당권을 향해 당협장들과의 물밑 스킨십을 통해 당심을 다지려는 행보라는 해석이 나왔다.

이는 이 대표의 윤리위 징계 심의에 임박해 벌써 조기 전당대회 개최 가능성을 염두에 두고 몸풀기를 하는 것이 아니냐는 시선을 낳았다. 사실상 이 대표에 대한 징계와 그에 따른 대표직 상실을 기정사실화 하고 있다는 해석이다.

이처럼 극한 대립이 계속되면서 당 안팎의 반응도 거칠어지는 분위기다.

이재오 상임고문과"굉장히 한심한 사람들"이라며 "정치를 하면서 비판·반대 발언을 소화할 능력이 없으면 정치를 하지 말아야 (한다)"고 목소리를 높였다.