SK㈜ 머티리얼즈, 日 쇼와덴코와 북미 반도체 소재 진출 추진

/사진=SK

SK㈜ 머티리얼즈가 일본 쇼와덴코와 반도체 소재 북미 동반 진출 검토를 위한 업무협약을 체결했다고 29일 밝혔다. 이날 체결식은 일본 쇼와덴코 본사에서 진행됐다.

쇼와덴코는 불소계 특수가스 원천기술을 보유한 업체다. 한국을 포함해 아시아·북미·유럽·중국 등에 판매망을 보유했다. 2019년 히타치케미칼을 인수하면서 글로벌 종합 소재 기업으로 입지를 한층 강화했다.

SK㈜ 머티리얼즈는 반도체 세정용 특수가스 분야에서 글로벌 1위다. 고순도 불화수소 및 포토레지스트 등 첨단 소재 국산화에 앞장서며 안정적인 공급망 확보에 중추적 역할을 담당해왔다. 지난해 SK㈜와 SK머티리얼즈가 합병하면서 SK㈜ 머티리얼즈로 거듭났다. SK스페셜티, SK쇼와덴코, SK트리켐, SK머티리얼즈에어플러스 등 총 8개 소재사를 산하에 뒀다.

최근 인공지능(AI), 데이터센터, 전기차, 자율주행, 5G 무선통신 등을 중심으로 반도체 시장이 가파른 성장세를 보이면서 반도체 소재 수요도 동반 성장세를 나타내고 있다. 반도체 사용량이 급증하고 있다. 러시아-우크라이나 전쟁과 코로나19 사태로 인한 물류 차질 등 불확실한 국제정세로 안정적인 소재 공급망 확보의 중요성이 대두된 것도 반도체 소재 시장의 기회로 작용하는 분위기다.

SK㈜ 머티리얼즈와 쇼와덴코가 북미 동반 진출을 검토하게 된 것도 이런 배경에서다. 양사는 2017년 경북 영주에 합작법인 SK쇼와덴코를 설립하고 3D낸드용 식각가스(모노플루오르메탄·CH3F)를 생산 중이다. SK쇼와덴코는 해당 분야에서 글로벌 시장점유율 1위다. 다음달 준공을 목표로 메모리 반도체 생산에 사용되는 차세대 필수 식각가스(브로민화수소·HBr) 국산화를 위한 양산 공장도 건설하고 있다.

양사는 이런 협력 성공 사례를 바탕으로 북미에서 사업 기회를 발 빠르게 포착하겠다는 계획이다. 이번 협약을 통해 반도체 특수가스 소재에 대한 최적 비즈니스 모델과 투자 경제성을 공동 검토할 예정이다.

이용욱 SK㈜ 머티리얼즈 사장은 "양사의 반도체 소재 산업 내 영향력과 우호적인 시장 전망을 토대로 이번 업무협약을 통해 북미 사업의 방향성에 대해 심도 있게 논의해 볼 수 있는 계기가 마련돼 기쁘게 생각한다"고 말했다.

야마마스 쇼와덴코 정보전자화학품 사업부장은 "양사가 그동안 함께 쌓아온 신뢰와 우수한 기술력을 기반으로 가급적 빠르게 면밀한 검토를 통해 양사 모두에 '윈윈' 될 수 있는 사업 보델을 발굴할 수 있도록 힘쓰겠다"고 말했다.

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김도현 기자 ok_kd@mt.co.kr

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