공공산후조리원, 산모들 반겨도 지자체 예산 부담 '허덕'

이용료 민간 일반실 대비 저렴
적자 구조·인력수급 어려워
도 "운영비 지원도 검토할 것"

▲ 비어있는 신생아실 아기바구니.

강원도내 지자체가 운영하는 공공산후조리원이 양질의 시설과 저렴한 비용으로 지역 산모들의 호응을 얻고 있지만, 정작 이를 운영하는 지자체는 예산 부담을 호소, 정부나 도 차원의 지원이 필요하다는 지적이 나온다.

도내 공공산후조리원은 모두 4곳이 운영 중이다. 도는 2023년 속초에도 공공산후조리원을 개원할 예정이다. 이들 공공산후조리원의 이용료(2주 기준)는 150만~190만 원대로, 민간 산후조리원 일반실에 비해 저렴하다.

게다가 지역 주민이거나 장애인, 국가유공자, 기초생활수급자 등 모자보건법 이용 감면대상이라면 30~70%까지 추가 할인을 받을 수도 있다. 이런 혜택 덕분에 도내 공공산후조리원은 매년 이용자가 늘어나는 등 호응도가 높다. 양구군 공공산후조리원은 2020년 7월 개소해 당해 53명이 이용했던 반면, 지난해에는 163명으로 크게 늘었고 올해는 5월까지만 해도 60명의 산모가 이용한 것으로 집계됐다. 철원군 공공산후조리원도 2020년 2월 개원해 2021년 191명까지 이용했고 올해도 5월까지 72명의 산모가 공공산후조리원에서 산후조리를 받았다.

이와 같은 도내 임산부들의 호응에도 불구하고 공공산후조리원을 운영 중인 시·군은 운영 부담을 느끼고 있다. 가동률 100%를 유지하더라도 적자를 면할 수 없는 구조인 데다 간호사 등 기본 운영 기준을 맞추기 위한 인력 수급도 쉽지 않은 탓이다. 공공산후조리원을 신축할 때는 정부나 광역지자체의 예산이 같이 투입되지만 개원 이후 운영하는 비용은 전부 지자체가 떠맡아야 한다.

철원군의 경우 2020년 6억 5000만원의 예산을 편성했지만 예산이 부족해 2021년 8억원으로 증액했고, 올해는 기본 예산 8억원에 추가로 1억4000만원을 반영할 예정이다. 양구군도 2020년 4억원에서 2021년에는 9억원으로 증액했고, 올해는 10억원까지 예산을 편성해 놓은 상태다.

철원군 관계자는 “인건비나 물가는 계속 상승하는데 공공산후조리원 같은 경우에는 수익 창출이 목적이 아니기 때문에 적자가 날 수밖에 없다”며 “이에 대한 정부지원이 필요하다”고 말했다.

이에 도 관계자는 “지금까지는 도내 공공산후조리원 확충에 초점을 맞추고 신축 비용만 지원을 했었다”며 “앞으로는 운영비 지원도 검토해보겠다”고 밝혔다. 김정호