[단독] "北 가상화폐 사기 집중 파헤치는 중"..한국 온 넬슨 美 차관

넬슨 美 재무차관 단독 인터뷰 "北정권 코인 돈벌이"

[한주형 기자]

브라이언 넬슨 미 재무부 테러·금융정보 담당 차관이 대북 제재 현안 중 가장 우선시하는 것은 "북한의 가상화폐 사기"라고 지목했다.

방한 중인 넬슨 차관은 28일 매일경제신문과 단독 인터뷰하며 "가상화폐 사기는 현재 북한 정권에 상당한 수입원이 되고 있는 것으로 본다"며 "북한은 랜섬웨어 공격과 함께 가상화폐 사기를 통해 번 돈을 대량 살상무기 개발자금으로 활용하고 있기 때문에 이것이 대북 제재에 중요한 우선순위가 될 것"이라고 밝혔다.

넬슨 차관은 이어 "한국은 가상화폐와 디지털 자산 분야에 강점을 갖고 있다"며 "이번 방한에서도 한국 정부부처 관계자들을 만나 향후 이 부분에 대한 대북 제재 공조를 논의했다"고 설명했다.

미국은 지난해 백악관 국가안보회의(NSC) 주관으로 우리나라를 포함한 30개국과 랜섬웨어 대응 공조체제를 발족한 데 이어 북한 가상화폐 사기를 집중적으로 들여다보고 있다. 넬슨 차관이 이끄는 미 재무부 해외자산통제실(OFAC)은 지난달 가상화폐 믹서회사 '블렌더'에 제재를 가했다. 믹서는 가상화폐를 쪼개고 섞어서 재분배하는 기술로, 이 과정을 반복하면 가상화폐 거래 추적이 어려워진다.

북한은 랜섬웨어 등을 활용한 사이버 범죄를 저지르고 가상화폐를 취득한 후 믹서회사를 통해 디지털 돈세탁을 해왔는데 여기에 제재를 가해 돈줄을 끊은 것이다. 미 재무부가 가상화폐 믹서회사에 제재 조치를 취한 것은 이 사례가 처음이다. 넬슨 차관은 "블렌더 제재 당시 북한이 취득한 수익은 수억 달러에 달했다"며 "하지만 이후 가상화폐 시장이 폭락해 잠재적으로 더 많은 사기 사건이 드러날 수 있을 것"이라고 내다봤다.

[한예경 기자]

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