전해철 "이재명 계양 출마로 역량있는 후보들 패배 당했다"

전해철 민주당 의원 인터뷰
이재명 출마하지 않았다면
인물론 우세후보들 뽑혔을것
책임은 내려놓을 때 가능해
현재 '친문' 범위 모호한 상태

"이재명 더불어민주당 의원의 인천 계양을 출마, 직전 당대표의 서울시장 출마는 지방선거에 나쁜 영향을 줬고, 그 결과 지방정치를 준비했던 역량 있는 많은 후보가 안타까운 패배를 당했습니다."

전해철 민주당 의원(사진)이 지난 27일 국회 의원회관에서 진행한 인터뷰에서 "대선 패배 후 민주당과 대선후보가 반성·성찰하는 모습을 보이고 이 의원도 보궐선거에 출마하지 않았다면 비록 새 정부에 대한 지지가 있더라도 국민은 지방의 일꾼을 뽑았을 것"이라고 말했다. 지선 당시 인물론에서 우세했던 민주당 후보들마저 다수 낙선한 배경에 이 의원이 있음을 지적한 것이다. '당했다'는 표현을 쓴 점도 눈길을 끌었다. 최근 그는 8월 당대표 선거에 불출마하겠다고 선언했다.

전 의원은 1시간 동안 이뤄진 인터뷰에서 수차례 '정치인의 책임'을 강조했다. 그는 대선 패배에 대해 "왜 졌냐고 하면 '민주당 책임' '문재인정부 책임' '후보 책임'을 얘기한다"면서 "그중 '이재명의 책임이 절대적으로 많다'는 지적에 동의한다. 어떻게 선거에서 후보 책임이 적겠나"라고 말했다. 이어 "반성과 성찰은 본인이 내려놨을 때 가능하고, 어떤 좋은 생각이 있어도 내려놓는 모습 없이 (당의) 상처를 어루만질 수 없다"고 덧붙였다. 이 의원이 당권 도전을 고수하는 모습이 책임 있는 정치인의 모습은 아니라는 점을 강조한 것이다.

당내에서 전 의원은 청와대 민정수석, 3선 의원, 행정안전부 장관 등을 통해 쌓은 경험과 고민을 당대표가 돼 실현해 보려던 마음이 컸다고 알려졌다. 그만큼 그에겐 이번 불출마 선택이 아쉬워 보였다. '친문재인계 핵심' '3철'이라는 위치 때문에 번번이 물러서야 했던 소회를 묻자 그는 "때로는 전면에서 하는 것도 필요하지만 어느 순간 물러나라고 하면 그 책임을 피하진 않았다"면서 "선거 패배에 문재인정부 책임이 가장 크다는 것에 동의할 수 없지만, 그럼에도 책임을 지는 모습을 위해 물러나주는 역할이 (지금은) 필요할 때"라고 답했다.

이 의원을 대체할 리더가 안 보인다는 주장에 전 의원은 "동의할 수 없다"고 말했다. 그는 "대선후보일 때는 민주당을 생각하는 많은 당원, 지지층 및 시민들이 총력으로 후보를 지원했던 것"이라며 "대선후보로서 (얻은) 지지와 민주당 대표로서 적합도는 별개"라고 강조했다. 이어 "이번 전당대회는 대선·지선 패배에 대한 냉철하고 객관적 평가와 새로운 혁신을 추구해야 하기 때문에 '이재명 당대표'는 적절치 않다"고 말했다. 다만 '9070 세대교체론'에 대해서도 "새 리더십을 인위적으로 설정하는 것은 잘되지도 않고 맞지도 않는다"며 신중한 태도를 취했다.

문재인 전 대통령 퇴임 후 '친문'의 의미에 대해 물었다. 전 의원은 "친문으로 불린 사람들이 추구했던 것의 공과 과를 함께 평가해야 한다"며 "문재인정부가 했던 국민 인권 우선, 민주주의 강화, 민생경제, 지역균형발전, 반부패개혁 및 평화공존·남북 관계 개선은 평가를 해줘야 한다"고 말했다. 다만 "친문의 미래를 얘기하는 것은 굉장히 어렵고 복잡한 문제"라면서 "문재인정부가 태동할 때는 전부 친문이었지만, 현재는 '친노무현'이 가치 중심으로 남은 것에 비해 친문의 범위 등도 모호하다"고 덧붙였다.

친문 모임으로 분류되는 '민주주의 4.0'에 대해선 "계파정치의 폐해라며 4.0을 해체하라는 것에 별로 동의하지 않는다"면서 "과거 '부엉이 모임'은 '대통령 만들기'를 했지만 4.0은 그런 의미가 전혀 아니다"고 선을 그었다.

윤석열정부의 시행령을 통한 행안부 내 경찰국 신설에 대해 그는 "정부조직법 위반 소지가 있다"며 "경찰 견제가 필요하면 경찰위원회를 실질화하면 된다"고 제안했다. 치안감 인사 번복 사건을 두고는 "윤석열 대통령이 문제라고 했으니 사실관계를 밝히면 되는데, 마치 해프닝인 것처럼 얘기하며 사실관계를 밝히지 않는 걸 이해하지 못하겠다"고 말했다. 국민의힘에서 해양수산부 공무원 피격 사건을 쟁점화하는 것에는 "NLL(북방한계선) 대화록 논란 때처럼 결국 사실관계가 밝혀질 것"이라며 "여당의 정치 공세는 국익에 반한다"고 지적했다.

[채종원 기자 / 사진 = 김호영 기자]