택시도 안 잡히는데.. '헬멧 의무화'에 줄줄이 짐싸는 킥보드 업체

뉴런모빌리티·윈드 이어 라임도 서비스 중단
"최고 속도 15km로 낮추고, 헬멧 의무화 풀어야"

코로나19 장기화로 공유 전동킥보드 같은 개인형 이동장치(Personal Mobility, PM)에 대한 관심이 커지고 최근 이른바 ‘택시 대란’까지 겹치면서 관련 서비스 이용자가 급증하고 있다. 걷기엔 멀고, 차를 타기 애매한 거리를 이동하기에 적합하기 때문이다.

하지만 이런 수요 폭증에도 글로벌 킥보드 사업자들은 한국 사업 철수를 잇달아 선언하고 있다. 헬멧(안전모)을 반드시 착용하고, 도로 위를 주행해야 하는 등 규제가 이어지고 있어서다. 사용자가 킥보드를 아무 데나 주·정차했을 경우 사설업체가 이를 견인해 비용(서울시는 건당 4만원)을 회사 측에 청구하는 것도 부담이다. 전문가들은 사용자의 불법 이용은 철저하게 단속하되, PM을 안전하면서도 편리하게 이용할 수 있도록 규제를 현실화해야 한다고 입을 모은다.

그래픽=손민균

28일 업계에 따르면, 미국에 본사를 둔 공유 킥보드 ‘라임’은 오는 30일부터 한국 내 공유 전동킥보드 서비스를 잠정 중단한다. 앞서 싱가포르의 ‘뉴런모빌리티’, 독일의 ‘윈드’가 국내 규제 불확실성을 이유로 사업을 철수한 바 있다.

지난해 5월 개정된 도로교통법 개정안에 따르면, 공유킥보드 탑승자들은 면허를 소지해야 하며, 헬멧을 착용해야 한다. 자전거 도로가 없을 땐 다른 일반 차량과 함께 반드시 차도로 운행해야 한다. 횡단보도를 건너갈 경우엔 기기에서 내려 이를 끌거나 들어서 이동해야 한다.

국내 공유 킥보드 스타트업이 회원사로 참여한 한국PM협회의 김필수(대림대 미래자동차학부 교수) 회장은 “서서 타고 좌우로 꺾는 각도가 이동수단 중에 가장 큰 킥보드는 구조상 가장 위험해 속도가 높을 필요가 없다”면서 “현행 25㎞인 최고 속도를 15㎞로 낮춘다면 헬멧을 의무화할 필요가 없고 도보로 이동할 수 있다. 사고 시 이용자가 100% 책임지면 되는 것”이라고 말했다.

이어 “킥보드가 미국에선 전체 이동수단의 10%를 차지할 정도로 각광받고 있는데, 한국은 킥보드를 ’타깃 규제’하면서 단속하기 바쁘다”면서 “음주운전이나 2인 탑승처럼 불법은 엄격히 단속하되, 시장이 커질 수 있도록 사용 편의성을 고려해야 한다”고 말했다. 그는 특히 헬멧 의무 착용은 PM 시장이 커지는 데 가장 큰 걸림돌이라고 지적했다.

국내 전동킥보드 공유 서비스 시장은 지난 2018년 9월 올룰로가 ‘킥고잉’ 서비스를 최초로 시작하며 매년 급격한 성장세를 보이고 있다. 지난해 말 기준 킥고잉을 비롯해 씽씽, 라임, 스윙, 지쿠터, 빔, 뉴런 등 20여개 사업자가 약 6만대의 킥보드를 운용했다. 하지만 사업자들은 비즈니스를 지속하기 어렵다며 폐업(서비스 종료), 합병 등을 계속하고 있다.

킥보드 업계 관계자는 “전 세계 대부분 국가가 청소년에 한해서만 헬멧 착용을 필수(성인은 권고)로 하고 있으나 한국만 전 세계에서 유일하게 이를 의무화하고 미착용 시 범칙금을 부과한다”면서 “자전거 역시 헬멧 착용을 의무화하고 있으나 범칙금이 없어 사문화가 된 마당에 이제 막 크고 있는 킥보드 시장에 과한 잣대를 들이밀고 있는 것”이라고 지적했다.

또 다른 업계 관계자는 “킥보드는 새로운 라스트마일 이동수단인 만큼 자전거 등과 다른 관점에서 봐야 한다”며 “현재 문제 중 하나로 지적되고 있는 거치식 반납 문제를 지방자치단체 등에서 관심을 갖고 지침을 마련해나간다면 시장이 성장할 수 있다”고 말했다.

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