"정성스러운 손편지에 코로나로 떠난 교인이 교회로 돌아왔다"

(서울=뉴스1) 박정환 문화전문기자 = 계신교계가 코로나19로 교회를 떠난 신도를 되찾는 프로젝트 '라이언 일병 구하기'를 마련해 추진하고 있다.

새에덴교회(담임목사 소강석)는 현장예배를 미루는 성도들을 '라이언 일병'이라고 칭하고 '라이언 일병 구하기 프로젝트'를 기획했다.

'라이언 일병 구하기 프로젝트'는 현장예배 참석률을 높이기 위한 대책으로 마련됐다. 새에덴교회는 이 프로젝트를 통해 지난 26일 현재 신도의 예배 출석률이 코로나 이전의 90%까지 회복했다.

이 프로젝트는 각 교구별로 미출석 성도를 찾아 손 편지·말씀 엽서·선물을 전하며 교회 출석을 요청하고, 현장 예배를 찾지 않는 성도들을 위해 유튜브를 활성화했다.

소강석 새에덴교회 담임목사는 "현재 한국 교회가 일상 회복단계에서 60~70%의 수준의 현장 출석률을 보이고 있다"며 "한국 교회가 100%의 예배 회복을 뛰어넘어 110%의 재부흥 역사가 일어나길 바란다"고 했다.

한편 목회데이터연구소가 발간한 '한국교회 코로나 추적조사 결과' 보고서에 따르면, 지난 4월 사회적 거리두기 지침이 해제된 이후 코로나 이전의 80% 수준(온라인 예배 포함)이 주일 예배에 참석하고 있는 것으로 나타났다.

연구소 관계자는 "교회 학교 참석률을 높이기 위한 교회 차원의 대책 마련이 시급한 상황"이라며 "교회 성장 세미나, 컨설팅 제공 등 코로나19에 따른 교회 어려움을 극복하기 위한 총회 차원의 지원책을 모색해야 한다"고 말했다.

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