"여름철 낙뢰 피하려면 우산 들지 말고 차량·건물에 머무르세요"

한국전기연구원 실험 결과, 높고 뾰족한 우산을 든 마네킹에게 인공 낙뢰가 떨어졌다. 전기연 제공.

여름철에 집중되는 낙뢰로 인한 사고를 막기 위해서는 우산이나 골프채, 낚시대와 같은 뾰족한 물건을 머리 위로 드는 행동을 삼가야 한다. 바깥에 있을 경우 가까운 건물 안으로 빨리 이동하고 부득이하게 천둥과 번개를 일으키는 구름인 ‘뇌운’이 접근하는데도 이동해야 한다면 최대한 몸을 낮추고 짧은 보폭으로 달려야 한다. 

한국전기연구원은 본격 장마철을 맞아 ‘대국민 낙뢰 위험 예방 행동요령’을 27일 발표했다. 

낙뢰는 뇌방전의 일종으로 뇌운이 품고 있는 전하가 땅으로 떨어져 방전하는 현상이다. 속도는 빛의 10분의 1 정도로 빠르며 전압은 약 1억볼트 이상이다. 낙뢰가 지나가는 곳의 온도는 태양 표면보다 4배나 뜨거운 2만7000도에 달한다. 사람이 낙뢰를 맞게 되면 엄청난 전기 충격이 가해져 약 80%는 즉사하고 20%만 치료 후 생명을 건질 수 있다. 

기상청에 따르면 지난해 국내에서 12만4447회의 낙뢰가 발생했다. 2020년 8만2651회보다 51% 늘었다. 시기별로는 6~8월에 전체 낙뢰의 71.5%가 집중됐다. 

전기연구원 전기환경연구센터와 고전압시험실이 낙뢰가 발생하는 날을 가정한 실험에서 지면에서 더 높게 있거나 우산을 머리 위로 들고 있는 마네킹에서 낙뢰가 더 많이 발생한 것으로 나타났다. 이에 따라 낙뢰가 예상되거나 발생할 경우 가급적 외출을 피하고 야외활동 중인 경우 나무나 가로등, 전봇대 등 높고 뾰족한 구조물로부터 가급적 멀리 떨어져 있어야 한다. 

전기연구원의 행동요령에 따르면 또 길고 뾰족해 낙뢰를 유발할 수 있는 물품을 높이 들지 말고 접거나 눕혀놔야 한다. 밖에서는 가까운 건물 안으로 빨리 이동하고 부득이하게 뇌운이 접근하는데도 이동해야 한다면 최대한 몸을 낮추고, 한쪽 발만 땅에 접촉하거나 짧은 보폭으로 달리는 것이 좋다. 

또 운전중이라면 안전한 곳에 자동차를 멈추고 차에서 내리지 말아야 하다. 자동차에 낙뢰가 내려칠 경우 순식간에 차체 외부를 거쳐 곧바로 타이어를 통해 땅으로 흡수되기 때문에 차량 내부에 있는 것이 더욱 안전하다. 한국전기연구원이 밝힌 낙뢰 예방법은 연구원 홈페이지(www.keri.re.kr)를 참조하면 된다. 

[김민수 기자 reborn@donga.com]