왼손에 약하다?..좌완 킬러로 뜬 최지만

MLB 피츠버그전 홈경기 7회말
결승 적시타로 팀 승리 이끌어

최지만이 26일 피츠버그전 7회 말 2루타를 터뜨린 후 기뻐하고 있다. USA투데이스포츠연합뉴스

[서울경제]

왼손에 약하다는 이야기는 옛말이다. 최지만(31·탬파베이 레이스)이 좌완 사이드암 투수를 상대로 결승타를 터뜨렸다.

최지만은 27일(한국 시간) 미국 플로리다주 세인트피터즈버그 트로피카나 필드에서 열린 미국프로야구 메이저리그(MLB) 피츠버그 파이리츠와의 홈경기에 4번 지명타자로 나서 1 대 1로 맞선 7회 말 결승 적시 2루타를 때려 1타점을 올렸다. 최지만의 활약 속에 탬파베이는 피츠버그를 4 대 2로 꺾고 3연전을 스윕했다.

최지만은 7회 말 2사 2루 기회에서 상대 세 번째 투수인 좌완 앤서니 반다의 체인지업을 공략했다. 타구는 우중간으로 뻗어나갔고 우익수 칼 미첼이 다이빙 캐치를 시도했지만 잡지 못했다.

최지만은 그동안 상대 왼손 투수 선발경기에는 출전 기회를 얻지 못했고 좌완 불펜이 투입되는 경우 대타로 교체되는 상황도 많았다. 하지만 올 시즌은 완전히 달라졌다. 좌완 상대 타율이 0.520(25타수 13안타)으로 우투수 상대 타율(0.246·142타수 35안타)보다 훨씬 높다. 지난 시즌 좌완 상대 타율은 0.186(70타수 13안타)이었다. 팀 내 위상도 높아졌다. 미국 탬파베이 타임스에 따르면 최지만은 모든 탬파베이 선수들과 코칭스태프를 위해 공기청정기를 선물하는 등 팀 내 중심 선수 역할을 톡톡히 하고 있다.

이날 결승타 포함 2타수 1안타 1타점 2볼넷을 기록한 최지만은 시즌 타율을 0.285에서 0.287(167타수 48안타)로 끌어올렸다.

서재원 기자 jwseo@sedaily.com