영국의 중장년 노동자가 브렉시트를 찬성한 이유

인생이 우리를 속일지라도

브래디 미카코 지음ㅣ노수경 옮김ㅣ사계절출판사ㅣ296쪽ㅣ1만7800원

브렉시트(Brexit·영국의 EU 탈퇴)가 아니었다면 이 책은 영화 ‘빌리 엘리어트’(2000) 이후의 낭만적인 에필로그 정도에 멈췄을 것이다. 이민자이자 노동자로 25년 이상 영국에 거주한 일본인 칼럼니스트의 시선은 영국 내에서 혐오의 대상인 백인 노동계급 중·장년에게 따뜻하게 머문다. 결은 조금 다르지만, ‘나의 아저씨’ ‘나의 해방일지’ 등 인기 드라마를 탄생시킨 박해영 작가 식의 ‘추앙’을 보낸달까.

‘빌리 엘리어트’의 백인 탄광촌 노동자들은 시대의 변화를 읽는 것 대신 브렉시트에 찬성한 ‘꼴통 보수 아저씨’로 변했다고 치부된다. 하지만 저자는 자동차 수리공, 마트 점원 등 다양한 노동자들과 교류하며 실질적인 속살에 다가간다. 다양성, 젠더 등 수많은 노동계 문제에 정치인들이 ‘백인’이라는 갈라치기로 노동계급 간 분열을 유도했다는 것이다. 시적인 제목처럼 수많은 영국 대중가요를 인용해 소설처럼 잘 읽힌다.