김두겸 울산광역시장 당선인 인터뷰 "그린벨트 풀어 산업수도 영광 되살릴 것"

김두겸 울산시장 당선인이 21일 울산시상수도사업본부에 마련된 시장직인수위 사무실에서 일자리 창출 대책에 대해 설명하고 있다. 울산시 제공

일자리·인구 감소 해법으로
개발제한 풀고 산단 등 조성

사연댐 수문·낙동강 물관리
울산시민 권리 위해 재검토

“그린벨트 해제로 일자리 늘려 울산의 옛 영화를 찾겠습니다.”

김두겸 울산시장 당선인(64·국민의힘)은 향후 4년간 시정 슬로건을 ‘새로 만드는 위대한 울산’으로 정했다. 지난 21일 울산시상수도사업본부에 마련된 민선 8기 시장직인수위원회 사무실에서 만난 김 당선인은 슬로건에 대해 “일자리와 생활의 여유가 넘치고, 깨끗한 환경을 보전하는 포괄적 개념”이라 설명했다.

김 당선인은 기초·광역 의원 3선과 울산남구청장 2선 등을 내세우며 ‘20년 경력의 지방행정 전문가’를 자임한다. 남구청장직을 내려놓은 뒤 2014년 울산시장 선거, 2016년과 2020년 국회의원 선거에 각각 도전했지만, 낙선하거나 당내 후보 경선 과정에서 탈락하는 등 8년간 정치적 아픔을 겪기도 했다. 그는 “(나의) 정치 공백기간은 지방행정가로서 역할을 더욱 잘 수행하도록 담금질하는 기간이었고, 지금은 준비가 잘돼 있는 상태”라고 자신했다.

김 당선인은 올해 지방선거 결과에 대해 “윤석열 대통령이 대선에서 당선된 후 3개월 만에 시행된 지방선거인 만큼 울산 유권자들이 여당 후보에게 힘을 실어주려는 측면도 있었지만, 전임 시장이 중앙정계의 거대 담론에 치중해 울산의 민생을 제대로 돌보지 못한 부분도 영향을 미쳤다”고 평가했다.

중앙정치 경험이 없어 향후 중앙정부와의 관계 조율이 어렵지 않겠느냐는 질문에 그는 “중앙정치 인맥을 동원하는 시대는 지났다”면서 “지방정부는 진짜 실력이 있어야 지방자치단체 간 경쟁에서 이길 수 있다”고 강조했다.

그는 현시점에 가장 중요하고 시급한 시정과제로 일자리 창출을 꼽았다. 그는 일자리 부족의 원인으로 “현대차, 현대중공업, SK 등 주력 제조산업들이 울산을 떠나거나 산업 전환을 하는 과정에서 계속 일자리를 줄인 것이 큰 원인이었다”고 말했다. 일자리 부족은 인구 감소로 이어졌다. 울산 인구는 1997년 광역시 승격 당시 110만명 이후 계속 늘어나 2015년 120만명에 달했다. 이후 감소세로 돌아서 올해 5월 기준 111만6400여명이다.

김 당선인은 “울산이 산업수도 위상을 잃지 않으려면 새로운 산업환경에 잘 적응해야 한다”며 “일자리와 인구 해법을 그린벨트 해제에서 찾겠다”고 밝혔다. 울산 전체 면적의 25%에 해당하는 그린벨트를 해제해 산업단지 수요를 충족시키고, 노동자들을 위한 신도시를 건설하겠다는 것이다. 그는 “전국적으로 개발제한구역 해제율 평균이 59.4%인데, 울산은 37.5% 수준으로 매우 저조한 만큼 국토교통부 등과 협의해 울산시장의 권한 범위 안에서 최대한 조기에 그린벨트 해제를 시도할 것”이라고 설명했다.

그는 시정 운영 과정에서 어떤 정치적 판단도 고려하지 않겠다고 공언했지만 송철호 현 시장이 추진해온 사업 일부에 대해서는 속도 조절이나 재검토를 해 볼 필요가 있다는 입장이다.

대표적으로 반구대암각화 수몰 방지를 위한 하류 사연댐 수문(3개) 설치 문제를 꼽는다. 사연댐 물은 울산의 식수원이다.

수문을 설치하고 물을 빼내면 댐의 식수공급량이 기존 계획량인 하루 18만t에서 13만1000t으로 27%가량 줄어든다. 앞서 정부는 지난해 6월 대구 취수원인 경북 청도 운문댐 물을 울산으로 공급하는 방안을 담은 ‘낙동강 통합 물관리방안’을 마련했다. 이는 대구와 경북 구미의 상수원 확보 문제와도 연결돼 있다. 김 당선인은 “울산시민이 맑은 물을 먹을 권리가 최우선”이라고 못 박았다. 그는 “운문댐에서 언제, 어느 규모의 물을 울산으로 주겠다는 명확한 내용이 없는 상황에서 울산시민이 무작정 맑은 댐 물을 포기하고 낙동강 물을 끌어다 먹어야 하는 문제가 생긴다면 돈 잃고 물도 잃는 격”이라고 했다.

송 시장이 울산 남구 농산물도매시장 이전 부지에 추진한 ‘에너지 비즈니스센터’ 건립계획과 중구 옛 소방서 부지의 ‘제조서비스융합 중소벤처 지식산업센터’ 설치계획도 재검토 대상이다. 김 당선인은 각각 사업 부지에 적합한 청년 복합문화·쇼핑 공간 조성을 염두에 두고 있다.

김 당선인은 “지역 특성을 고려하지 않은 중앙정부와 지방정부의 이른바 ‘펀드 매칭’ 형식의 사업은 매우 조심해야 한다”면서 “당장은 업적으로 남을지 몰라도 미래에는 혈세만 낭비하는 결과를 초래할 수 있다”고 지적했다.

반면 송 시장이 추진해온 해양·산악 관광 활성화 대책은 더욱 강력하게 추진할 뜻을 밝혔다. 그는 울주군 영남알프스를 산악관광특구로, 동구 일산해수욕장 일원을 해양관광특구로 각각 육성할 방침이다.

산재전문 공공병원과 울산의료원 설립을 통해 공공의료시설을 확충하고, 상급종합병원과 유니스트 의과학원 같은 대형 의료시설도 유치하겠다고 밝혔다.

백승목 기자 smbaek@kyunghyang.com