조원태 "'통합 저비용항공사' 허브는 인천공항"..부산 반발

에어부산·에어서울·진에어 통합 엘시시
조원태 회장 "인천이 허브, 부산은 보조"
부산시민가회단체 "지역항공사 존치 필요"

23일 오전 부산광역시 서면의 한 백화점 앞에서 박인호 부산경제살리기시민연대 상임의장(가운데)이 1인 시위를 하고 있다. 부산경제살리기시민연대 제공

조원태 대한항공 회장이 대한항공의 아시아나항공 합병으로 출범하게 될 진에어·에어부산·에어서울 통합 저비용항공사(LCC)의 근거지를 인천국제공항에 두겠다고 밝혀 논란이 일고 있다. 에어부산 본사가 있는 부산 시민·사회단체들이 공동으로 1인 시위에 나서는 등 반발하고 있다.

조 회장은 국제항공운송협회(IATA) 연차 총회 참석을 위해 방문한 카타르 도하에서 22일(한국시각) 글로벌 항공 전문지 <플라이트 글로벌>과 인터뷰를 하며 “(아시아나항공 자회사 에어부산·에어서울과 대한항공 자회사 진에어가 합쳐지는 통합 저비용항공사는) 인천공항이 허브(공항)가 될 것이다. 부산도 중요한 시장이지만, 보조 허브로 유지할 것”이라고 밝혔다. 조 회장은 이어 “(통합 저비용항공사 항공기는) 진에어라는 브랜드로 운항할 것”이라고 덧붙였다.

이에 부산경제살리기시민연대 등 대한항공과 아시아나항공의 저비용항공 자회사를 부산에 기반을 둔 에어부산 중심으로 통합하고, 통합 저비용항공사 본사 위치와 운항 거점도 부산 일대에 둬야 한다고 주장해온 부산지역 시민·사회단체들이 반발하고 있다. 이들은 통합 저비용항공사 거점을 가덕도신공항 등 부산권역에 둬야 한다고 주장한다.

23일 오전 부산광역시 서면의 한 백화점 앞에서 1인 시위에 나선 박인호 부산경제살리기시민연대 상임의장은 “에어부산은 귀중한 부산의 자원”이라며 “2030년 부산월드엑스포 유치와 가덕도신공항 개항 이후 신공항에서 저비용 중거리 비행을 하기 위해서는 반드시 지역 항공사가 존치해야 한다”고 말했다.

앞서 부산시와 부산상공회의소 등도 부산 경제 성장을 위해 통합 저비용항공사를 부산 일대 공항을 중심으로 운영해야 한다고 요구해왔다. 본사를 부산에 두고 지역 청년들의 일자리를 제공하라는 주장도 펴왔다. 대한항공과 아시아나항공 합병 건은 우리나라와 태국·베트남 등에서는 승인을 받았고, 미국·유럽연합·일본·중국에선 경쟁제한 여부에 대한 심사가 진행 중이다.

대한항공은 이에 대해 “부산에 본사를 두라는 것은 부산 쪽 주장”이며 “(조 회장이) 인천, 부산 순으로 허브 공항을 둔다고 했을 뿐 본사 위치를 확정한 것은 아니다”라고 밝혔다.

최우리 기자 ecowoori@hani.co.kr