머스크 "독일-텍사스 공장은 돈 먹는 하마"..감원 이유 있었네

테슬라가 올해 가동을 시작한 독일 베를린과 미국 텍사스주 오스틴 공장에서 수십억 달러의 손실을 보고 있는 것으로 나타났다.

공급망 붕괴와 배터리 셀 생산의 어려움 때문이다.

일론 머스크 테슬라 CEO(최고경영자)는 22일(현지시간) 공개된 테슬라 차주 모임과의 인터뷰에서 베를린과 오스틴 공장이 "엄청난 돈을 태우는 용광로"라고 말했다. 한 마디로 '돈 먹는 하마'가 되고 있다는 뜻이다.

이 인터뷰는 한달 전인 지난 5월30일 이뤄졌지만 이날 공개됐다.

머스크는 "지금 우리를 압도하는 걱정은 공장을 어떻게 계속 가동되도록 해서 사람들에게 급여를 지급하고 파산하지 않도록 하느냐 하는 것"이라고 말했다. 하지만 그는 테슬라가 이 문제를 재빨리 해결할 것이라고 덧붙였다.

머스크가 이 인터뷰를 진행한 뒤 테슬라는 감원을 시작했다. 전날 머스크는 앞으로 3개월 안에 정규직원의 10%를 감원하겠다고 공식적으로 밝혔다.

자동차 사업은 투자가 많이 필요하지만 테슬라는 이익을 내면서 올 1분기 말 현재 175억달러가량의 현금을 보유하고 있다.

한편, 지난 15일(현지시간) 경제 전문 매체 인사이더는 머스크가 한 팟캐스트와의 인터뷰에서 경쟁 전기차 회사인 리비안과 루시드를 언급하며 "비용을 극적으로 절감하지 않는 한 두 회사 모두 파산할 것"이라고 말했다.

이는 원자재와 부품 공급의 어려움으로 공장을 100% 가동하지 못하는 가운데 공장 운영비는 계속 일정하게 들어가며 손실이 지속되고 있는 테슬라의 현재 상황에 비쳐 했던 발언으로 해석된다.

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권성희 기자 shkwon@mt.co.kr