2년 3개월 만에 다시 열리는 '김포~하네다 노선'..주 8회 운항

김포국제공항

코로나19로 닫혔던 김포~하네다 ‘하늘길’이 2년 3개월만에 열린다.

국토교통부와 외교부, 문화체육관광부는 김포~하네다 노선을 이달 29일부터 일주일에 8회 왕복 운항하기로 일본 측과 합의했다고 22일 전했다.

대한항공과 일본 항공사 등은 코로나19 여파로 2020년 3월을 마지막으로 2년 넘게 김포~하네다 노선 운항을 중단했었다.

대한항공과 아시아나항공은 각각 수·토요일 주 2회 김포~하네다 노선을 운항한다. 대한항공은 B737(174석), 아시아나항공은 A321(188석) 또는 A330(290석)을 해당 노선에 각각 투입한다.

일본항공은 B767(199석) 또는 B787(199석)을 투입해 목·일요일, 전일본공수는 B787(240석)을 투입해 월·금요일 주 2회 김포~하네다 노선을 운항한다.

도쿄 하네다 공항 연합뉴스

양국은 수요 증가 추세, 항공사 준비 상황 등을 고려해 다음달부터 운항 횟수를 늘릴 계획이다.

2003년에 운항이 시작된 김포~하네다 노선은 서울과 도쿄를 잇는 양국 교류의 상징적인 노선으로 꼽힌다. 한국에는 인천이, 일본에는 나리타 공항이 있지만 김포와 하네다 공항이 수도 도심과의 접근성이 더 뛰어나다.

김포~하네다 노선은 상용 수요가 높은 비즈니스 노선으로, 성수기 탑승률이 98%에 달하는 ‘황금노선’이다. 2019년에는 정기편만 주 21회 운항했다.

윤석열 대통령이 당선인 신분이던 지난 4월 일본에 파견한 한일정책협의대표단이 일본 측에 김포~하네다 노선의 운항 재개를 제안한 데 이어 윤 대통령이 지난 5월 일한의원연맹 소속 의원 등 일본 측 방문단과의 면담에서 운행 재개 의사를 표명하면서 논의가 이뤄졌다. 국토부와 외교부는 일본 국토교통성·외무성과 협의를 진행했고, 이달 21일 양국 항공당국 간 화상회의를 통해 운항 재개에 합의했다. 한국 정부가 입국자 격리 면제 등 방역 조치를 완화했고, 일본 정부가 2년 2개월만에 외국인 단체 관광객 입국을 재개하면서 양국 하늘길이 넓어지고 있다.

2020년 4월에 중단된 관광목적 단기방문 비자 발급도 올해 6월부터 재개됨에 따라 김포~하네다 노선을 이용한 방한 관광도 가능해진다.

문체부는 노선 운항 재개를 계기로 김포공항 내 외국인 관광객 환대 부스를 마련하고, 하반기 일본 주요 도시에서 한국 관광 설명회를 개최할 계획이다.

김포~하네다 노선 재개와 함께 국내 LCC(저비용항공사)들도 일본 노선을 증편하면서 한일 간의 인적 교류가 활성화될 것으로 기대된다.

티웨이항공은 인천~나리타(도쿄), 인천~오사카 노선을 현재 주 2회에서 7월 8일부터 주 7회로 증편한다. 오사카 노선은 추후 일본 입국 시 비자 면제가 가능해지면 7월 말부터 대형기 A330을 투입해 하루 최대 3편을 운항한다.

진에어는 다음달 22일부터 인천~나리타 노선을 주 7회로 증편하고 에어서울은 다음달 22일부터 인천~오사카, 다음달 24일부터 인천~나리타 노선을 각각 주 2회씩 운항한다.

손봉석 기자 paulsohn@kyunghyang.com