'일촉즉발' 행안부 vs 경찰청 .."두 수장 면담 위해 협의 중"

오늘 면담 가능성 제기됐으나 경찰 "협의 중"
'경찰국 신설' 이어 '고위직 인사 번복' 겹치며 갈등 최고조

이상민 행정안전부 장관(왼쪽)이 9일 오후 서울 서대문구 경찰청에서 김창룡 경찰청장의 안내를 받아 이동하고 있다. 이날 이 장관은 김창룡 경찰청장과 면담을 나눴다. 2022.6.9/뉴스1 © News1 박지혜 기자

(서울=뉴스1) 이승환 기자 = 경찰이 이상민 행정안전부 장관과 김창룡 경철청장 간 만남을 추진하고 있다. 행안부과 경찰청 간 갈등이 격화하고 있어 면담이 성사될지 주목된다. '경찰국 신설 권고안'에 이어 '고위직 인사 번복' 논란까지 겹치면서 경찰 내 분위기는 극단으로 치닫고 있다.

22일 경찰에 따르면 경찰청은 이 장관과 김 청장의 면담을 추진하기 위해 행안부와 논의를 하고 있다. 이날 두 사람이 만날 것이라는 소문이 돌았으나 사실이 아닌 것으로 확인됐다. 김 청장 측은 전날 행안부 자문위원회의 경찰 통제 관련 권고안 발표 후 이 장관 측에 면담을 요청한 것으로 알려졌다.

행안부와 경찰청은 현재 두 사람의 일정 등을 살피며 면담 여부를 논의하고 있다. 경찰 관계자는 "협의를 진행 중인 것은 맞지만 확정된 사안은 아니다"고 말을 아꼈다.

이상민 장관은 앞서 8일 서대문구 미근동 소재 경찰청을 방문해 김 청장과 면담을 했다. 이 장관의 지시로 꾸려진 '경찰 제도개선 자문위원회'(자문위)의 주요 논의 대상인 '경찰국 신설 방안'에 경찰 반발이 거세지고 있던 상황이었다.

김 청장은 이튿날인 9일 오전 뉴스1과 만나 "예방 차원의 만남"이라며 확대해석에 선을 그었다. 그러나 자문위의 경찰국 신설 방안 논란은 수그러들지 않았다. 경찰 노사협의기구인 직장협의회도 잇달아 입장을 발표하며 경찰국 신설 방안을 강하게 비판했다.

자문위가 지난 21일 제시한 최종 권고안에는 사실상의 경찰국 설치 방안이 포함됐다. 인력 확충과 하위직의 고위직 승진 확대 등 이른바 '당근'도 있었지만 행안부장관의 경찰 지휘감독 인사·징계 권한 강화가 핵심이어서 경찰 통제 논란이 더욱 커졌다.

여기에 '치안감 인사 수정'이라는 초유의 사태까지 발생했다. 경찰은 권고안 발표 약 6시간20분 뒤 치안감 보직 인사를 기습적으로 발표했다. 그러나 "인사안이 잘못됐다"며 2시간 뒤 수정된 인사안을 보냈다.

경찰청 국가수사본부 소속 수사국장과 수사기획조정관, 중앙경찰학교장 등 총 7명의 보직이 변경된 내용이었다. 이 같은 고위직 인사 수정은 공직사회에서 전례를 찾기 힘든 데다 경찰의 해명까지 오락가락해 경찰 내부에서는 "배경이 무엇이었냐"는 의구심이 증폭됐다.

경찰서열 다섯번째 계급인 총경 이상 고위직 인사는 경찰공무원법에 따라 경찰청장이나 해양경찰청장의 추천을 받아 행정안전부장관 또는 국토해양부장관의 제청으로 국무총리를 거쳐 대통령이 임용한다. 통상 인사 내정 발표 전 경찰청장이 인사를 추천한 뒤 대통령실까지 사전 협의·조율을 한다. 경찰 서열 세 번째 계급인 치안감 인사도 이런 절차에 따라 진행되는 셈이다.

경찰 내부에서는 치안감 인사가 대통령의 승인 사안인 만큼 인사 수정 과정에서 대통령실이나 행안부장관의 의중이 반영된 것 아니냐는 의심이 적지 않다. 윤 대통령의 대학교·고등학교 후배인 이 장관은 자문위를 꾸려 경찰 통제 방안을 마련하라고 지시한 당사자다.

행안부는 이와 관련해 "중간 검토 단계의 인사자료가 외부에 미리 공지돼 발생한 혼선"이라며 "인사권자의 결재 전에 경찰청 내부망과 기자실에 공지된 자료에 오류가 있었고 경찰청에서 이를 바로잡은 것"이라고 해명했다. 이어 "행안부가 최종 결재안을 정정하거나 번복했다는 언론 보도는 사실과 다르다"고 강조했다.

경찰이 최종 인사안을 사전에 인지하지 못했던 만큼 경찰의 추천권이 제대로 행사되지 않은 것 아니냐는 지적도 제기된다.

경찰청 관계자는 "경찰의 추천 범위와 추천 내용이 인사 과정에서 충분히 개진됐다고 본다"며 "인사안은 하나만 있는 게 아니라 여러 개가 있는데 최종안이든 잘못 보낸 인사안이든 경찰이 협의 조율했던 내용이 대부분 포함돼 있다"고 반박했다.

mrlee@news1.kr