김포~하네다 노선, 29일 운항 재개..한일 관계 개선 첫발

코로나 이후 2년 넘게 닫힌 하늘길 열려
일주일에 8회 운항..7월부터 횟수 증대

16일 오후 일본 도쿄국제공항(하네다공항)에 항공기들이 대기 중이다. 한일 관계 당국자에 따르면 양국은 코로나19 확산의 영향으로 중단됐던 김포공항과 하네다공항을 왕래하는 노선의 운항 재개를 준비 중이다. [연합]

[헤럴드경제=최은지 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 2020년 3월 이후 2년 넘게 닫혔던 ‘김포~하네다’ 하늘길이 열린다. 한일 양국이 오는 29일부터 일주일에 8회 운항하기로 합의하면서 관계 개선의 첫발을 내딛었다는 평가가 나온다.

외교부와 국토교통부, 문화체육관광부는 21일 열린 양국 항공당국 간 화상회의를 통해 최종 합의한 사항을 22일 발표했다. 구체적으로 대한항공(B737)은 수요일과 토요일, 아시아나(A330)는 수요일과 금요일, 일본항공(B767·B878)은 목요일과 일요일, 전일본공수(B787)는 월요일과 금요일 각 주 2회씩이다. 국토부는 수요 증가와 항공사 준비상황을 고려해 7월부터 운항 횟수를 점차 증대할 계획이다.

2020년 4월 중단된 관광목적 단기방문 비자 발급도 6월부터 재개되면서 김포~하네다 노선을 이용한 방한관광이 가능해진다. 문체부는 김포공항 내 외국인 관광객 환대부스를 열고 관광 캠페인을 통해 시장 활성화를 추진할 계획이다.

김포~하네다 노선은 2003년 운항을 개시한 이후 대표적인 한-일 비즈니스 노선으로 자리 잡았다. 양국 수도로의 접근성이 좋고, 성수기 탑승률이 98%에 육박하는 ‘황금노선’으로 꼽혔으나, 코로나로 인해 운항이 중단됐다. 윤석열 대통령은 취임 직후 한일관계 회복 의지를 밝히면서 양국 교류 활성화를 위해 김포~하네다 노선을 재개할 필요성을 일본측에 강조해왔다.

외교부는 “한일 간 인적교류 복원 관련 제도적 지반의 조속한 정비를 위해 계속 노력해 나갈 예정”이라고 밝혔다.

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