임기당시 발사 실패..文 "이제는 달이다"

문재인 전 대통령은 21일 한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 21일 2차 발사에 성공한 것과 관련 "자랑스럽다"며 축하의 뜻을 밝혔다.

문 전 대통령은 이날 페이스북에 올린 글에서 "대한민국이 새로운 역사를 썼다. 세계 7대 우주강국이라는 점을 증명했다"며 이같이 말했다.

문 전 대통령은 발사 수행기관인 한국항공우주연구원(항우연)을 향해서도 "큰 일을 해냈다"고 말했다.

이어 "이제는 달이다. 대한민국의 우주시대를 힘차게 열어가자"고 강조했다.

정부는 누리호 고도화 사업을 진행하면서 발사체 기술을 집중 육성, 2030년에는 차세대 발사체를 활용한 달 착륙 검증선을 발사해 성능을 확인한 뒤 2031년에 달착륙선을 발사하는 것이 목표로 삼고 있다.

앞서 문 전 대통령의 재임 중이었던 지난해 10월 21일에는 누리호 1차 시험발사가 진행됐다. 당시 누리호는 이륙 후 모든 비행절차를 수행했지만 3단 엔진이 예상보다 빨리 꺼지면서 모사체 위성을 목표 궤도에 안착시키는 데는 실패했다.

하지만 이날 성공으로 대한민국은 세계에서 7번째로 위성을 자력으로 발사할 수 있는 능력을 확보케 됐다.

이종호 과학기술정보통신부(과기정통부) 장관은 전남 고흥군 나로우주센터 프레스센터에서 브리핑을 갖고 "오늘 대한민국 과학기술사뿐 아니라 대한민국 역사의 기념비적인 순간에 섰다"고 밝혔다.

그는 "오늘 오후 4시 발사된 누리호는 목표궤도에 투입돼 성능검증위성 성공적으로 분리하고 궤도에 안착시켰다"며 "한국형 발사체 누리호 성공을 발표한다"고 말했다. 이어 "대한민국의 하늘이 활짝 열렸다. 대한민국 과학기술이 위대한 전진을 이뤘다"고 강조했다.

[류영상 매경닷컴 기자]

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