한국 탁구 위상 세운 선구자 천영석 전 대한탁구협회장 별세

1973년 탁구 세계선수권 우승 이끈 코치

(서울=뉴스1) 안영준 기자 = 천영석 전 대한탁구협회 회장이 21일 별세했다.

향년 91세를 일기로 탁구인들의 곁을 떠난 천영석 전 회장은 한국탁구 개척기 시절 선수로 활약했고, 1960년대와 1970년대에는 지도자로 한국탁구 위상을 세계무대에 세웠던 선구자다.

한국탁구가 세계선수권대회에 첫 출전했던 1956년 제23회 도쿄 세계탁구선수권대회 출전 멤버였으며 은퇴 후에는 지도자로 오랫동안 국가대표팀을 이끌었다.

특히 1973년 사라예보 세계선수권대회에서 여자팀 코치를 맡아 한국 구기사상 첫 세계제패를 견인, 한국탁구가 현재의 기틀을 다질 수 있게 한 가장 중요한 역사를 만들었다.

임원으로 한국탁구 행정의 토대를 다진 것도 고인의 업적으로 빼놓을 수 없다. 대한탁구협회 상임이사로 두루 활약하며 각종 대회 진행의 골격을 마련했고 1990년대에는 한국중고탁구연맹 회장을 오랫동안 역임하며 수많은 유망주들을 발굴하고 육성했다.

2004년부터 2008년 중반까지는 제19대 대한탁구협회 회장을 역임했는데, 이 또한 경기인 출신 첫 회장으로서 협회 자립의 가능성을 새롭게 한 일이었다.

고인은 고령의 연세에도 꾸준한 자기 관리로 최근까지도 여러 후배들과 교류하고 있었던 것으로 전한다.

고인의 빈소는 성남 분당 차병원 장례식장 특실에 마련됐다.

tree@news1.kr

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