"약해 vs 과해" '최강욱 징계' 민주당 후폭풍..지도부는 난처

윤리심판원 '당원 자격정지 6개월' 결정..박지현 "무거운 처벌 아냐"
안민석 "뻘짓도 이런 뻘짓"..우상호 "조금 센 징계, 올라오면 논의"

지난달 31일 서울 서초구 중앙지방법원에 출석한 최강욱 의원 모습. 2022.6.20/뉴스1 © News1 임세영 기자

(서울=뉴스1) 한재준 기자 = 성희롱성 발언으로 논란이 된 최강욱 더불어민주당에 대한 징계를 놓고 21일 당내에서는 갑론을박이 계속되는 등 여진에 휩싸였다.

'당원 자격정지 6개월'이라는 징계 수위를 놓고 한편에서는 사안에 비해 가벼운 처벌에 그쳤다는 목소리가 나오지만 반대편에서는 지나친 징계라며 최 의원을 옹호하고 있다.

민주당 윤리심판원은 전날(20일) 회의를 열고 성희롱 발언으로 논란이 된 최 의원에게 당원 자격정지 6개월의 징계를 만장일치로 결정했다.

최 의원의 성희롱 발언 논란은 지난달 2일 국회 법제사법위원회 소속 민주당 의원들의 온라인 화상회의에서 불거졌다. 회의 도중 동료 의원이 화면에 모습을 보이지 않자 최 의원이 성적인 행위를 뜻하는 은어를 사용했다는 주장이 나왔다.

해당 사건을 논의한 당 윤리심판원은 "법사위 온라인 줌회의에서 여성 보좌진이 참석한 가운데 성희롱성의 부적절 발언한 점과 해명하는 과정에서 계속 부인하며 피해자에게 심적 고통을 준 점, 이 건으로 당 내외 파장이 컸고 비대위에서 사안의 중요성을 감안해 직권조사 요청을 한 점 등을 종합적으로 고려했다"며 징계 사유를 밝혔다.

윤리심판원의 결정을 놓고 박지현 전 공동비상대책위원장은 이날 자신의 페이스북을 통해 "무거운 처벌이라고 보기 어렵다"며 아쉬움을 표했다.

박 전 위원장은 "거짓과 위선, 폭력과 증오로 당을 위기에 빠트리는 강성 팬덤 대신 국민 곁으로 조금 더 다가선 결론을 내렸다"고 평가하면서도 "최 의원의 거짓 발언, 은폐 시도, 2차 가해 행위를 종합해 봤을 때 (윤리심판원의 이번 징계는) 환영하지만 아쉽다"고 했다.

박 전 위원장은 아울러 "최 의원을 감싸고 은폐에 가담했던 의원들에 대해서도 철저한 진실규명이 필요하다"며 화살을 당내 강경파 초선 의원 모임인 '처럼회'로 화살을 돌렸다. 최 의원 또한 처럼회 소속이다.

박 전 위원장은 "최 의원과 김 의원을 비롯해 팬덤 정치에 기댄 의원들이 주도한 '검수완박'(검찰 수사권 완전 박탈)은 6·1 지방선거의 가장 큰 패인"이라며 "폭력적 팬덤에 기대 민생을 외면하고 검수완박을 강행해 당 지지율이 10%나 떨어졌다"고 지적했다.

이어 "처럼회는 해체해야 한다. 강성 팬덤에 기대 당과 선거를 망친 책임을 인정하고 자숙해야 한다"며 "당도 최 의원도 이번 처분을 계기로 팬덤 정치와 완전히 결별하고 국민의 품으로 돌아가겠다는 약속을 해야 한다"고 주장했다.

반면 당내에서는 최 의원을 옹호하는 목소리도 속속 나오고 있다. 사안에 비해 지나친 징계라는 것이다.

안민석 의원은 이날 자신의 페이스북을 통해 "윤석열 정권의 최전방 공격수를 민주당이 스스로 제거한 어리석은 짓"이라며 윤리심판원 결정을 비판했다.

그는 "최 의원을 대체할 만한 인물이 현재 민주당에는 없다. 월드컵을 앞두고 손흥민 같은 골잡이를 집에 돌려보낸 꼴"이라며 "내용을 잘 모르는 시민들은 이 징계로 인해 최 의원에 대해 씻을 수 없는 성범죄를 저지른 정치인으로 왜곡, 인식하게 됐다. 윤석열 정권의 아픈 이를 민주당이 알아서 뽑아 주었으니 뻘짓도 이런 뻘짓이 없다"고 질타했다.

그는 또 박 전 위원장을 향해 "검찰청 개혁법안은 민주당의 당론이었고 모두가 참여해 이뤄낸 중간 결과물이며, 최종 목표는 중대범죄수사청 설치"라며 "전 비대위원장이었던 분이 이를 '검수완박' 이라고 조롱하고 처럼회 해체를 주장하며 지선 참패를 최 의원과 처럼회의 책임으로 돌리는 것은 매우 단편적 주장"이라고 비판했다.

김광진 전 의원도 윤리심판원 결정에 대해 "(최 의원) 발언 자체의 사실 규명이 안 돼 있고, 당사자가 부인하고 있는 죄를 인정하지 않는다는 것이 처벌의 사유라고 한다면 향후에라도 근거와 증거에 입각하지 않는 판결이 내려진다는 것을 동의해야 한다"며 "무죄라고 해도 죄를 시인하지 않으면 그 자체로 가중처벌 된다는 게 민주당의 윤리 기준이라는 판례가 될 것"이라고 비판했다. 이어 "다시 생각해봐도 이 결정은 합당하지 않다"고 주장했다.

최 의원에 대한 징계를 놓고 당내 의견이 분분한 가운데 결정의 공을 넘겨받은 지도부는 난처한 기색이 역력하다.

우상호 비대위원장은 이날 국회에서 기자들과 만나 "(최 의원 징계안이) 안건으로 올라오면 (논의)해야한다"면서도 "개인적 의견으로는 조금 센 징계라는 생각이 든다. 윤리심판원과 관련해서는 당 대표가 사전에 보고를 받지 못하게 돼 있어서 이렇게 될 줄 몰랐다"고 말했다.

hanantway@news1.kr