대전 한 '호텔 출입' CCTV 공개 압박에, 이준석 "무슨 상관인지, 다 공개하라" 자신감

어떤 결론 나오더라도 정치적 후폭풍 불가피
"가장 낮은 수준 징계 나와도 증거인멸 교사 의혹 인정되는 것"
조기 전대 열릴 경우 충청권에선 정진석·정우택 하마평

이준석 국민의힘 대표가 21일 한 보수 유튜브 채널에서 성 상납 의혹 장소로 지목된 대전 유성구의 한 호텔 CCTV 영상을 공개하겠다고 하자 "그런 것이 있으면 다 공개하라"고 받아쳤다. '성 상납 및 증거인멸 교사 의혹'에 대한 당 윤리위원회 개최를 앞두고 이처럼 이 대표는 연일 자신감을 드러내고 있지만 어떤 결론이 나오더라도 정치적 후폭풍은 불가피해 보인다는 게 대체적인 관측이다.

이 대표는 이날 한 라디오에서 '22일 윤리위 개최 당일 CCTV 영상을 공개하겠다'는 유튜브 채널의 주장에 대해 "제가 거기 숙박했던 것은 이미 이야기했는데 그것과 (의혹이) 무슨 상관인지 정확하게 설명해줘야 한다"며 "그것도 없이 무슨 CCTV를 공개한다는 것인지 모르겠다"고 말했다. 앞서 이 대표는 연일 언론 인터뷰를 통해 "세상에서 제일 필요없는 게 이준석 걱정"이라며 성 상납 의혹과 관련한 윤리위 결정에 대해 자신감을 나타냈다.

다만 정치권에서는 이양희 윤리위원장의 입장문 수위 등으로 볼 때 '칼을 뽑아 들었다'는 관측에 힘이 실리면서 '경고' 이상의 결론이 나올 것이라는 전망이 없지 않다.

당규상 징계는 제명·탈당권유·당원권 정지·경고 4가지 형태로 구분되는데 '제명'은 위원회 의결 후 최고위 의결을 거쳐야 확정되지만, 나머지 3가지는 윤리위 결정 그 자체로 효력이 발생된다.

'탈당 권유'는 10일 이내에 탈당 신고서를 제출하지 않으면 별도 의결 절차 없이 곧바로 제명 처분된다.

'당원권 정지'는 최소 1개월-최장 3년이며, 가장 낮은 '경고'도 리더십 타격은 불가피할 전망이다.

3·9 대선 선대본부에서 활동했던 윤희석 전 대변인은 이날 한 라디오 인터뷰에서 "징계의 경중을 떠나 증거인멸 교사 의혹을 인정하는 것이 되기 때문에 정치 생명에 대한 타격을 받는다고 볼 수 있다"고 말했다.

'경고'로 결론이 날 경우 대표직 사퇴를 강제할 수 없을 거라는 의견이 당내에 적지 않지만, 대표직 유지를 놓고 찬반 논쟁이 벌어질 가능성이 제기된다.

당 안팎에서는 경고보다 한 단계 수위가 높은 '당원권 정지' 결론을 점치는 시각도 제기된다. 이 경우 대표직 유지는 쉽지 않을 것이라는 게 대체적 해석이다.

그러나 자유한국당 시절인 2019년 당시 5·18 민주화 운동을 비하하는 '망언 논란'으로 당원권 정지 3개월의 징계를 받았던 김순례 최고위원이 징계 기간이 종료한 직후 최고위원직에 복귀했던 선례가 있다.

이런 복잡한 '경우의 수'를 고려하면 이 대표에 대한 징계 결정이 22일 이후로 미뤄질 가능성도 거론된다.

여권 관계자는 "아직 경찰 수사 결과가 확정되지 않은 상태에서 객관적 자료 없이 윤리위 결정을 내리기엔 부담스러울 것"이라며 "속단하긴 어렵지만 당장 22일 결론이 나지 않을 가능성도 배제하기 어렵다"고 말했다.

이 대표가 내년 6월로 예정된 임기를 다 채우지 못할 경우, 당 지도부를 새로 뽑는 조기 전대 국면의 소용돌이로 빨려 들어갈 가능성도 영향을 미칠 것이란 분석이다.

조기 전대가 열릴 경우 충청권에선 5선의 정진석(충남 공주·부여·청양) 의원과 정우택(청주 상당) 의원이 본인들의 의사와 상관없이 하마평에 오른다. 현재 국회부의장을 맡고 있는 정진석 의원은 친윤석열계 맏형격으로 평가되고 있으며, 자유한국당 원내대표 등을 역임한 정우택 의원은 지난 2019년 당대표 선거에 출마했었다.