"대한민국서 편히 쉬소서"..캐나다 참전용사 유해 국내 봉환

보훈처, 인천공항서 유해봉환식 거행

(서울=연합뉴스) 하채림 기자 = 6·25전쟁에서 목숨 걸고 싸운 캐나다 참전용사의 유해가 한국땅을 밟았다.

국가보훈처는 20일 오후 인천국제공항 제1터미널 입국장에서 6·25전쟁 유엔참전용사인 고(故) 존 로버트 코미어(John Robert Cormier)의 유해봉환식을 거행했다.

코미어 참전용사는 1952년 4월 만 19세 때 6·25전쟁에 참전해 캐나다 육군 제22연대 제1대대 소속으로 1953년 4월까지 대한민국의 자유 수호를 위해 싸웠다.

귀국 후 우체국에서 근무하다 은퇴했으며 캐나다 퇴역군인 요양원에서 노후를 보내다 작년 11월 24일 별세했다.

유족은 "한국에 묻히고 싶다"는 고인의 생전 의지에 따라 부산 유엔기념공원에 안장을 신청했고, 유엔기념공원을 관리하는 재한유엔기념공원 국제관리위원회(UNMCK)로부터 승인을 받았다.

'여기서부터 대한민국이 모시겠습니다'라는 주제로 거행된 이날 봉환식에서 박민식 보훈처장은 유족으로부터 유해가 든 함을 인계받아 운구 차량까지 봉송했다.

코미어 참전용사의 영정이 봉송 행렬을 앞장섰고, 고인의 조카 미셸 코미어와 크리스토퍼 코미어 등 유족이 박 처장을 뒤따랐다. 의장대는 양편에 도열해 참전용사를 예우했다.

봉송을 마친 박 처장은 운구차량을 향해 깊이 허리를 숙였다.

박 처장은 취재진에 "코미어 참전용사의 명복을 빌면서, 이제부터는 대한민국이 모시겠습니다"고 말했다.

코미어 참전용사의 유해는 중구 주한 캐나다대사관에서 하룻밤을 지낸 뒤 내일 오후 부산 유엔기념공원 사후안장묘역에 영면한다.

유족은 유해봉환식과 안장식 참석, 전쟁기념관 방문 등 3박 4일 일정 후 23일 출국한다.

tree@yna.co.kr

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