LG화학, 충남 대산에 年 5만t 수소공장

2024년 완공..메탄을 수소로

LG화학은 2024년 2분기 완공을 목표로 충남 대산 사업장에 연산 5만t 규모의 수소 공장을 건설한다고 20일 발표했다. NCC(나프타 분해시설) 공장의 열원으로 쓰이는 메탄을 고온의 수증기와 반응시켜 수소로 바꾼 후 연료로 사용하겠다는 계획이다.

석유화학사업의 핵심 원료는 나프타를 고온에서 분해해 얻는 에틸렌 프로필렌 등의 기초 유분이다. 이 분해 과정에서 메탄을 열원으로 쓰면서 탄소가 배출된다. 나프타 분해 과정에서도 추가로 메탄이 발생한다.

메탄을 수증기와 반응시켜 만든 수소는 연소할 때 별도 이산화탄소 배출이 없어 석유화학 연료로 사용하면 기존 대비 탄소 배출 저감 효과가 크다는 것이 회사 측 설명이다.

LG화학이 석유화학 공정 중 발생하는 부생수소와 별개로 수소를 직접 생산하는 공장을 짓는 것은 이번이 처음이다. 내년 상반기 착공하는 수소 공장이 본격 가동되면 NCC 공정에 사용되는 메탄을 수소로 대체해 연간 약 14만t의 탄소 배출 저감 효과가 예상된다. 이는 소나무 약 100만 그루를 심어야 상쇄할 수 있는 규모다.

LG화학은 2025년까지 NCC 공정의 수소 등 청정연료 사용 비중을 최대 70%로 확대하고, 바이오 원료 생산에도 수소를 적극 활용할 계획이다.

강경민 기자 kkm1026@hankyung.com

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