일본, 나토서 한·호주·뉴질랜드 4국 정상회담 추진.."중국 견제"

[우크라이나 침공]일 언론 "중국 견제하는 틀 될 것"
대통령실 "국가안보실서 검토 중"
한·일 양자회담 보류로 가닥

기시다 후미오 일본 총리. 총리 관저 사회관계망서비스(SNS) 갈무리

일본 정부가 29~30일 스페인 마드리드에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의를 계기로 한국·오스트레일리아(호주)·뉴질랜드 등 4개국 정상회담을 추진하고 싶다는 뜻을 한국 정부에 전해 온 것으로 확인됐다. 관심을 모았던 한-일 양자 정상회담은 보류하는 쪽으로 가닥이 잡혔다.

<요미우리신문>은 20일 1면 머리기사를 통해 “기시다 후미오 일본 총리의 나토 정상회의 참석에 맞춰 4개국 정상회담 개최를 위한 검토에 들어갔다”며 “중국을 염두에 두고 나토의 ‘아시아·태평양 지역의 파트너’ 국가인 4개국 정상들의 협력을 확인하는 자리가 될 것”이라고 보도했다. 대통령실 당국자는 이 보도에 대한 확인을 요청하는 기자들의 질문에 “일본 쪽으로부터 (제안이) 접수돼 국가안보실에서 검토 중인 것으로 안다”면서 자세한 언급은 삼갔다. 양자 정상회담을 보류해 한국에 대한 압박을 강화하면서도, 대중 견제를 위한 국제적 연대 움직임엔 참여를 적극 끌어내려는 일본의 의도를 읽을 수 있다.

우크라이나 전쟁 개전 이후 처음 공식 소집되는 나토 정상회의에는 30개 회원국 이외에도 한국·일본·오스트레일리아·뉴질랜드 등 인도·태평양 지역의 주요국, 러시아와 전쟁 중인 우크라이나, 지난달 가입 신청을 한 스웨덴·핀란드가 초청을 받았다. 한·일 정상이 2차 세계대전 이후 옛 소련에 대항하기 위해 미국과 유럽 국가들이 모여 만든 다자안보체제인 나토의 정상회의에 참여하는 것은 처음 있는 일이다.

이번 정상회의를 계기로 인도·태평양 지역의 주요 4개국 회담이 성사되면 중국을 견제하기 위한 논의가 이뤄질 것으로 보인다. 신문은 네 나라가 중국을 겨냥해 “동·남중국해에서의 일방적인 현상변경 시도에 반대하는 입장”을 모으고 “점점 영향력을 확대하는 태평양 도서 지역에 대한 지원 방안”도 논의하게 될 것이라고 강조했다. 중국은 지난 4월 오스트레일리아 앞마당에 자리한 솔로몬제도와 안보협정을 맺었고, 왕이 중국 외교부장은 지난달 말부터 이달 초까지 남태평양 도서국 8개 나라를 순방한 바 있다.

신문은 나토 정상회의를 계기로 “4개국 정상회담을 여는 것은 아시아에 대한 나토 각국의 관심을 높이려는 목적도 있다”고 전했다. 현재 인도·태평양 국가들과 유럽은 각각 중국, 러시아라는 두 권위주의 대국과 ‘두개의 전선’에서 맞서고 있다. 나토는 이번 정상회의에서 2010년 이후 처음 장기 안보정책인 ‘전략개념’을 채택할 예정이다. 이 개념엔 러시아 외에도 1949년 창설 이후 처음 중국의 ‘구조적 도전’에 대한 대응 전략도 담길 것으로 관측된다.

한편, 나토 정상회의 참석을 계기로 개최 가능성이 거론됐던 한-일 정상의 첫 대면 정상회담은 이뤄지기 힘들게 됐다는 예측이 나온다. <요미우리신문>은 일본 정부 당국자를 인용해 “일-한 정상회담은 보류하는 쪽으로 가닥을 잡았다”며 “징용공(강제동원 피해자) 문제 해결을 위한 한국 쪽의 대응이 보이지 않기 때문이다. 환경이 조성되지 않았다”고 보도했다. 다만 두 정상이 짧은 비공식 회담이나 간단히 인사를 나눌 가능성은 열려 있다고 전했다.

도쿄/김소연 특파원, 배지현 기자 dandy@hani.co.kr