'이준석 징계' 다룰 윤리위 곧 열릴 듯

이준석 국민의힘 대표 징계 여부를 둘러싼 당 중앙윤리위원회의 시계가 빨라지고 있다. 해외 출장 중이던 이양희 윤리위원장이 지난 16일 귀국하면서 윤리위 회의 날짜가 조만간 확정될 것이란 관측도 나온다. 한 윤리위원은 “다음 주라도 회의가 열릴 수 있다”고 전했다. 핵심 쟁점은 ‘증거인멸 교사 의혹과 관련한 품위 유지 의무 위반’ 여부다. 대선 후인 지난 4월 한 시민단체가 “이 대표가 측근을 통해 성 상납 증거인멸을 시도했다”며 이 대표를 제소하자 윤리위가 징계 절차 개시를 결정했다.

이 대표는 의혹 자체를 강하게 부인하고 있다. 지난 16일에도 “전혀 사실무근이기 때문에 대응할 필요도 없다. (윤리위) 경고도 받아들이기 어렵다”고 주장했다. 윤리위 징계 수위는 ▶경고 ▶당원권 정지 ▶탈당 권고 ▶제명 순으로 위원 9명 중 과반이 출석해 과반이 찬성하면 징계를 결정할 수 있다. 그런데 이 대표는 가장 낮은 수준인 경고조차 수용할 수 없다는 입장을 밝힌 것이다.

당내에선 이 대표와 친윤계의 갈등이 확산되고 있는 상황에서 윤리위 결정을 계기로 이 대표에 대한 견제가 더욱 거세질 것이란 분석이 나온다. 반면 일각에선 당의 최대 ‘스피커’인 이 대표가 징계를 받게 될 경우 가뜩이나 국내외 여건이 좋지 않은 상황에서 당이 큰 혼란에 빠질 것이란 우려도 제기된다. 한 윤리위원은 “근거도 없는 여러 설들이 나오고 있는데 아직 어떤 것도 결정된 게 없는 상황”이라며 확대 해석을 경계했다.

성지원 기자 sung.jiwon@joongang.co.kr