누리호 21일 다시 발사.. "정상 작동 확인"

산화제 레벨 측정 시스템 오류로 인해 발사체 조립동으로 재이송 된 누리호. 사진=한국항공우주연구원

산화제 레벨 측정 시스템 오류로 발사가 연기된 한국형발사체 누리호가 오는 21일 다시 발사에 도전한다.

과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원은 1단 산화제 탱크 레벨측정 센서의 신호 이상에 대한 기술적 개선 조치를 완료했다고 17일 밝혔다.

누리호는 앞서 지난 15일 발사를 하루 앞두고 기립 및 점검 작업 진행 과정에서 1단부 산화제 탱크 레벨센서가 비정상 값을 나타내고 있음이 확인됐다.

이에 따라 지난 16일 발사를 연기하고 조립동으로 다시 이송해 본격적인 점검에 착수했다.

연구진은 16일 누리호 1단 점검창을 개방하고 오류 원인으로 추정되는 신호처리 박스 및 연결 전기선 점검을 우선으로 실시했으나, 해당 부분에서는 기술적인 문제가 발견되지 않았다.

곧바로 레벨센서 자체에 대한 검사를 진행하기로 결정, 당초 예상했던 것과 달리 발사체 1단과 2단을 분리하지 않고 문제 발생 부품만을 탈거, 17일 오후 교체까지 완료했다.

레벨센서 문제 발생 부품은 전기부에 해당하는 코어로, 현재 조립이 진행 중인 3차 발사체에 동일하게 사용되는 부품이다. 연구진은 3차 발사체에 장착될 예정인 해당 부품으로 교체를 완료, 레벨센서를 포함해 발사체 1·2·3단 전기 관련 계통 모두를 점검하고 정상 작동이 가능함을 확인했다.

이에 따라 발사관리위원회를 통해 예비 발사일 이내인 오는 21일 2차 발사 추진을 결정했다. 21일 2차 발사일이 확정됨에 따라 누리호는 오는 20일 오전 7시께부터 다시 발사대로 이송하는 이송 절차가 재개된다.

권현준 과기정통부 거대공공연구정책관은 “이번 문제 발생 부분 외 추가적인 점검 필요성도 제기되지만, 현재 누리호에는 화약류 장착에 따라 이외 점검 작업은 단 분리가 필수적”이라며 “점검을 통해 얻는 부분보다 리스크가 더 크다고 보고, 이미 가능한 전기적 점검은 모두 완료했기 때문에 발사 재개에 문제가 없다고 판단했다”고 말했다.

고정환 항우연 한국형발사체개발사업본부장은 “100% 아무 문제가 없다고 보장할 수는 없지만, 이번 과정을 통해 유사 문제에 대해서까지 점검했기 때문에 추가 문제 발생 가능성은 낮아진 상태”라며 “기상 상황 변수가 아직 남아있지만, 최선을 다해 준비에 임하겠다”고 말했다.

이인희기자 leeih@etnews.com