"바이든, 중국산 소비재 관세 인하 검토"

조 바이든 미국 대통령이 고물가 대응 차원에서 중국에서 수입되는 소비재 등 일부 품목에 대한 고율 관세를 인하하는 방안을 검토하고 있다고 미국 매체 악시오스가 현지 시각 13일 보도했습니다.

이 매체는 바이든 대통령이 지난 7일 핵심 각료들과 만나 이런 구상을 시사했다고 이 밝혔습니다.

보도에 따르면 바이든 대통령은 미 무역대표부(USTR)에 자전거 등과 같이 중국산 소비재를 무역법 301조 상 관세 대상에서 제외할지를 결정하기 위한 공식적인 절차를 진행할 것을 명령하는 방향으로 기운 상태로 전해졌습니다.

바이든 대통령의 결정은 빠르면 이달 중 나올 것으로 보이는데, 다만 철강이나 알루미늄 등은 관세 인하 대상에 포함될 가능성이 작은 것으로 이 매체는 전망했습니다.

앞서 도널드 트럼프 전 대통령은 재임 시 중국의 통상 관행이 불공정하다는 이유 등으로 무역법 301조를 토대로 2천200여 개에 달하는 중국산 제품에 무더기로 고율의 관세를 부과했다가 2020년 초 549개로 대상을 줄였습니다.

이후 바이든 행정부는 지난 3월 관세 적용을 받는 중국의 549개 품목 중 352개에 대해 관세 부과 예외를 한시적으로 허용했습니다.

그러나 지난달 소비자물가지수(CPI)가 40여 년 만의 최대폭인 8.6% 급등하는 등 인플레이션이 심화하면서 바이든 정부 안에서는 물가 대응 차원에서 중국산 소비재 품목에 대한 고율 관세 조정 필요성이 다시 제기된 상태입니다.

오는 11월 중간 선거를 앞두고 바이든 정부에 대한 지지율도 최저치로 떨어졌습니다.

카린 장-피에르 백악관 대변인은 바이든 대통령 일정 수행차 필라델피아로 가는 비행기 기내에서 기자들과 만나 "이 문제는 내부적으로 논의되는 사안"이라면서 "현시점에 공유할 것은 없다"고 말했습니다.

그러면서도 "정권 초기부터 트럼프 정부의 관세 일부는 무책임하며 경제 및 국가안보에 기여하지 않는다고 밝힌 바 있다"며 "여러 번 말한 대로 정부는 이 관세를 정렬하기 위한 논의를 하고 있다"고 덧붙였습니다.

(사진=게티이미지코리아)

장민성 기자ms@sbs.co.kr