염색샴푸 토론회, 여론전 속 파행..양쪽 주장 들어보니

당초 오늘(7일)은 국회에서 1,2,4-트리하이드록시벤젠(THB) 성분의 유전독성 우려에 대한 토론회가 열리는 날이었습니다. 이 토론회는 소비자권익포럼과 미래소비자행동 주관으로 열릴 계획이었는데, 이 성분을 제품에 활용한 모다모다 측에서 강력하게 반발하면서 토론회가 연기됐습니다. 

THB는 머리를 감으면 자연스럽게 새치가 염색된다는 샴푸의 주요 성분 중 하나입니다. 올해 초 식품의약품안전처에서 유전 독성 등을 이유로 이 성분의 화장품 사용금지 처분을 내렸다가 총리실 산하 규제개혁위원회의 권고로 규제가 유예된 상태입니다. 유예된 2년 6개월 사이 모다모다 측과 식약처가 함께 객관적인 평가 방안을 마련해 검증을 거쳐 사용금지 여부를 다시 결정하게 됩니다. 

토론회는 '파행'…여론전만 '활활'

[THB 성분 사용으로 논란이 된 염색샴푸. 현재는 일단 정상 판매되고 있습니다.]

일단락된 줄 알았던 THB 논란에 토론회가 다시 불을 붙였습니다. 시작은 모다모다 측에서 토론회에 불만을 제기하면서였습니다. 모다모다는 "해당 토론회는 형평성을 완전히 잃은 처사"라고 비판했습니다. 

사정은 이렇습니다. 이 토론회는 두 명의 발제를 진행한 뒤 토론으로 이어지는 방식이었습니다. 그런데 발제자 중 한 명이 과거 아모레퍼시픽에 재직했다는 점이 우선 논란이 됐습니다. 토론자로는 약학대학 교수 2명과 대한화장품협회 관계자, 소비자단체 위원과 식약처 관계자, 의학전문 기자가 예정됐습니다. 이 중 대한화장품협회는 서경배 아모레퍼시픽 회장이 15년째 회장직에 올라 있는 단체입니다. 계속해서 아모레퍼시픽이 논란이 되는 건, 아모레퍼시픽은 모다모다 제품이 성분 논란에 휩싸인 이후 새로운 염색 샴푸를 출시해 경쟁 중인 회사이기 때문입니다. 

또, 토론자로 예정된 2명의 약대 교수 중 1명은 식약처가 지난 1월 THB 성분을 금지했을 당시 배경을 설명하기 위한 백브리핑에서 자문을 맡았던 인물이기도 했습니다. 여기에 애초에 규제를 내렸던 식약처 담당자까지 참석했으니, 모다모다는 경쟁사와 식약처 인사가 주류를 차지해 형평성을 잃었다고 주장했습니다. 

모다모다는 형평성 논란이 불거지자 지난 3일에서야 토론회를 주관한 미래소비자행동에서 원하는 토론자를 참여시킬 것을 요청했다고 주장했습니다. 시간이 부족해 토론자를 섭외하지 못했고, 이후 별다른 상의 없이 토론회가 연기됐다는 주장입니다. 모다모다 측은 이후 토론회 측과 따로 접촉한 적은 없다고 설명했습니다. 

[연기된 THB 관련 토론회 포스터(미래소비자행동 제공)]

반면, 이 국회 토론회를 주관한 미래소비자행동의 이야기는 또 달랐습니다. 형평성 논란을 들고나온 건 애초에 모다모다였고, 모다모다 측에서 의원실을 찾아 항의했다는 겁니다. 또, 지난 3일 모다모다 측에 토론자를 참여시켜 달라고 요청한 것은 맞지만, 모다모다 측에서 토론자를 섭외 중이라고 이야기하다 갑작스럽게 형평성 문제를 제기하는 입장문을 발표했다는 주장입니다. 모다모다 측에서 시간을 끌면서 여론전을 준비했다는 이야깁니다.

또, 조윤미 미래소비자행동 대표는 애초에 이 토론회에 형평성 잣대를 들이대선 안 되고, 애초에 기업을 참여시킬 필요도 없었다고 주장했습니다. 조 대표는 "소비자 입장에서 이 성분의 유해성에 대해 논의해본 적이 없다"면서 "찬반을 논하는 게 아니라 안전성에 대한 검증을 하자는 것"이라고 주장했습니다. 

미래소비자행동은 토론회 연기 이후 성명문을 통해 THB의 안전 대책을 촉구하며 규제 강화 입장을 분명히 했습니다. 성명서는 "THB는 2020년 11월 12일 유럽에서 사용금지가 확정됐다"면서 "국내 과학자들의 위해평가결과 보고서도 2020년 11월 식약처에 보고됐는데, 후속조치가 이뤄지지 않았다"고 지적했습니다. 이후 상황에 대해선 특히 총리실 산하 규제개혁위원회를 강도 높게 비판했습니다. 조윤미 대표는 "위해평가를 완료한 원료에 대해 기업과 협력해 위해평가를 다시 하라는 규제개혁위원회의 권고는 식약처의 권위와 산업의 질서를 뒤흔든다"면서 "절대적인 피해자는 약자인 소비자뿐"이라고 강조했습니다. 

위해평가 검증위원회, 한 달 넘게 "구성 중"
토론회는 공식적으로 모다모다에게 연사 섭외를 위한 시간을 주기 위해 연기됐지만, 현재로서는 사실상 무산되는 분위기입니다. 모다모다 측은 "만약 토론회를 한다면 전반적인 염색샴푸 시장의 안전성을 논하자고 제안할 계획"이라고 밝혔습니다. 다른 염색샴푸 제품에 포함된 성분 중 THB와 똑같거나 더 심한 유전 독성 우려가 제기된 성분들이 있다는 이유에섭니다.

미래소비자행동은 계속해서 THB 검증에 나설 계획입니다. 염색샴푸가 많이 팔리는 홈쇼핑에 THB 성분이 포함된 제품과 그 안전성 정보를 공개할 것을 요청했고, 제품의 원천 기술이 개발된 카이스트에도 관련 연구 자료와 결과를 제공해 달라고 요청했습니다. 

여론전이 며칠 새 갑작스럽게 뜨거워졌지만, 식약처의 검증 단계는 여전히 그대로입니다. 식약처는 지난 4월 22일 '위해평가 검증위원회'를 구성해 THB 성분을 재검증하기로 했습니다. 검증의 독립성을 위해 위원회 구성 자체도 외부 기관에 위탁하고, 검증 과정을 최대한 공개해 투명성을 높인다는 계획을 세웠습니다.

하지만 한 달이 더 지난 지금까지 위원회 구성도 완료하지 못했습니다. 식약처는 "검증위원회 구성 등은 현재 진행 중"이라면서도 위원회 구성을 위한 외부 위탁을 마쳤는지 등 구체적인 단계에 대해선 답할 수 없다고 말을 아꼈습니다. 규제개혁위원회는 모다모다 측도 평가에 참여할 것을 권고했는데, 모다모다는 아직 식약처나 그 밖의 검증위원회 관계자로부터 어떤 연락도 받지 못했다고 밝혔습니다. 식약처가 평가를 마치겠다고 목표한 시점은 내년 4월입니다. 

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