한미, 4년 7개월 만에 핵추진 항공모함 동원 연합훈련

일본 오키나와 동남방 공해상에서 한미 해군의 연합 훈련이 벌어진 지난 2일 미국 핵추진 항모 로널드레이건호를 향해 미국 해상작전헬기 MH-60이 비행하고 있다.[사진 제공 = 연합뉴스]

한국과 미국이 핵 추진 항공모함을 동원해 연합훈련을 실시했다. 핵 추진 항공모함을 동원한 건 2017년 11월 이후 4년 7개월 만에 처음인데, 북한에 대한 강력한 경고의 메시지로 해석된다.

합동참모본부는 지난 2일부터 사흘 동안 일본 오키나와 동남방 공해상에서 한미 해군 간 항모강습단 연합훈련을 했다고 4일 밝혔다.

이번 연합훈련에 한국 해군 측에서 환태평양훈련(RIMPAC·림팩) 참가 차 하와이로 이동 중인 상륙강습함 마라도함(LPH·1만4500t급), 이지스 구축함 세종대왕함(DDG·7600t급), 구축함 문무대왕함(DDH-Ⅱ·4400t급)이 참가했다.

미국 해군 측에서는 핵 추진 항공모함 로널드레이건호(CVN-76·10만t급), 순양함 엔티텀함(CG-54·9800t), 이지스 구축함 벤폴드함(DDG-65·6900t), 군수지원함 빅혼함이 참가했다.

북한의 7차 핵실험이 임박했다는 관측이 나오는 가운데 합참은 "이번 훈련은 북한의 어떠한 도발에도 단호히 대응하겠다는 한미간의 의지를 확고히 하는 한편 한미 연합방위능력과 태세를 현시하고 미국의 강력한 확장억제 공약 이행 의지를 보여줬다"고 평가했다.

[전종헌 매경닷컴 기자]

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