한·미·일 북핵대표 "북 7차 핵실험 임박..모든 상황 준비"

새 정부 출범 후 서울서 첫 대면
유엔 차원 대북 대응 무력화에
새로운 제재 방안 논의를 시작

김건 외교부 한반도평화교섭본부장과 성 김 미 국무부 대북특별대표(오른쪽), 후나코시 다케히로 일본 외무성 아시아·대양주국장(왼쪽)이 3일 서울 외교부 청사에서 열린 ‘한·미·일 북핵수석대표 협의’ 시작에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 김창길 기자

김건 한반도평화교섭본부장과 성 김 미국 국무부 대북특별대표, 후나코시 다케히로(船越健裕) 일본 외무성 아시아·대양주국장 등 한·미·일 3국 북핵수석대표들이 3일 서울 외교부 청사에서 대면 협의를 했다. 한·미·일 북핵수석대표 대면 협의는 지난 2월 하와이 호놀룰루에서 이뤄진 이후 4개월 만이자, 윤석열 정부 출범 이후 처음이다.

3국 협의는 북한의 7차 핵실험 징후가 뚜렷해진 상황에서 이뤄졌다. 특히 지난 3월 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사에 대한 유엔 안전보장이사회의 대북 추가 제재 결의안이 중국과 러시아의 반대로 무산된 이후 한·미·일이 따로 만난 것이어서 눈길을 끈다. ‘북한 문제에 뜻을 같이하는’ 국가들을 중심으로 새로운 제재 방안이 논의되기 시작했다는 점에 의미를 둘 수 있다.

성 김 대표는 모두발언에서 “북한이 7차 핵실험을 위해 풍계리 핵실험장을 준비 중인 것으로 평가한다”며 “한국, 일본과 긴밀한 협력을 통해 모든 상황에 대비할 것”이라고 말했다. 그는 “한반도의 완전한 비핵화라는 목표는 여전하다”면서 “북한의 불법적인 행동은 대가가 따를 것이며, 국제사회가 일상적으로 받아들이지 않을 것”이라고 강조했다.

김 본부장은 “북한의 핵무기 추구는 억제력 강화로 이어질 뿐이며 북한의 안보와 경제 상황을 악화시킬 것”이라고 했다. 후나코시 국장은 “추가 도발 가능성에 어떻게 대응할지 심도 있는 논의를 해야 한다”며 “3국 간 협력이 더욱 진전될 것이라고 확신한다”고 말했다.

3국 대표들의 만남은 조 바이든 미국 대통령의 한·일 순방 이후 한·미·일 협력 강화를 위한 다양한 레벨의 협의가 본격적으로 시작됐음을 보여주는 것이다. 한·미·일은 오는 8일 서울에서 차관급 협의를 갖고 북핵 문제 공조 및 역내·글로벌 현안 대응 방안을 논의한다.

또 싱가포르에서 10~12일 열리는 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에서 한·미·일 국방장관 협의를 갖는 방안도 추진되고 있다. 박진 외교부 장관은 이달 중순쯤 미국과 일본을 방문할 예정이며 이달 말 스페인 마드리드에서 열리는 북대서양조약기구(나토) 정상회의에서는 한·미·일 3국 정상의 만남이 이뤄질 것으로 보인다.

유신모 외교전문기자 simon@kyunghyang.com