"키 175cm 이상, 100가지 질병에 걸릴 위험 더 크다"

美연구진, 성인 28만명 대상 '신장-질병' 연관성 분석
"175cm 이상, 하지정맥류 등 경험할 확률↑"
"심혈관 질환 등 혈압 관련 질병은 위험성은 ↓"

[이데일리 이현정 인턴기자] 키가 175cm 이상인 사람이 그렇지 않은 사람에 비해 100여 가지를 질병에 시달릴 확률이 높다는 연구 결과가 나왔다.

위 사진은 기사 내용과 무관함. (사진=AFP)

2일(현지시간) 영국 일간 가디언은 미국 ‘로키마운틴 지역의료센터’ 연구진이 신장과 질병의 연관성에 관한 연구 결과를 국제학술지 ‘플로스 유전학(PLOS Genetics)’에 발표했다고 전했다.

신장이 질병 발병에 직접적인 영향을 미치는지는 그동안 의학자들의 논쟁거리였다. 둘 사이의 일정한 상관관계는 여러 번 파악됐지만, 성장과 발육을 좌우하는 영양 상태, 사회·경제적 지위 등이 근본적인 원인일 수 있다는 지적이 줄곧 제기됐다.

이에 연구진은 신장 외 다양한 변수는 모두 통계적으로 통제한 뒤 신장과 건강 상태와의 연관성을 분석했다. 이번 연구의 표본은 미국 성인 28만명으로 이는 관련 연구 가운데 역대 최대 규모다.

그 결과 키가 175cm 이상인 사람은 그렇지 않은 사람보다 불규칙한 심장박동과 하지정맥류, 말초신경장애, 발 궤양, 피부 감염 등 질병 100여 가지를 경험할 확률이 현저히 높은 것으로 확인됐다.

연구진은 키가 큰 사람의 혈액은 더욱 먼 거리를 순환하므로 혈액순환의 부담이 증대돼 이 같은 건강 악화가 나타날 수 있다고 설명했다. 또 키가 크면 비교적 무거운 몸무게를 지탱해야 하므로 큰 압력을 받는 하반신에서 여러 질병이 발병할 수 있다고 풀이했다.

반면 175cm 이상인 사람은 심혈관 질환과 고혈압, 고콜레스테롤혈증을 겪을 확률은 상대적으로 낮았다. 연구진은 혈액순환의 물리적 거리가 긴 점이 혈액 유량(단위 시간 동안 흐르는 양)을 감소시키기 때문에 혈압 관련 질병의 위험성은 낮아질 수 있다고 설명했다.

다만 이번 연구에서는 연관성의 구체적인 정도는 측정되지 않았으며 표본의 91%가 남성이었다는 한계가 있었다. 연구진은 향후 국제적인 연구를 통해 더욱 포괄적, 심층적인 분석이 이뤄져야 한다고 덧붙였다.

이현정 (jadelee@edaily.co.kr)