野 체면 살린 김동연 "민주당 변화의 씨앗 될 것"

불과 8913표 차이로 경기지사 대역전극
출구조사부터 밤새 뒤지다가 오전 5시30분부터 뒤집기 시작
민주당과 합당 두달 만에 야권 대선주자 반열에 올라
"국민 눈높이서 정치 교체 역할"

더불어민주당 김동연(65) 경기도지사 당선인이 2일 오전 경기도 수원시 팔달구 수원현충탑을 참배하고 있다. 김 당선인은 6·1 지방선거 최대 격전지인 경기도에서 8913표(0.15%포인트) 차로 ‘대역전극’을 이뤄냈다. 김 당선인은 “민주당이 개혁과 혁신을 하는 데 직접 참여해 역할을 하겠다”고 말했다. /연합뉴스

더불어민주당 김동연(65) 경기도지사 당선인은 6·1 지방선거 최대 격전지인 경기도에서 8913표(0.15%포인트) 차로 ‘대역전극’을 이뤄냈다. 민주당이 지방선거에서 참패한 가운데 ‘정치 신인’인 김 당선인이 경기도지사에 당선되면서 야권 대선 주자 반열에 올랐다는 말이 나온다. 김 당선인은 2일 본지 전화 인터뷰에서 “민주당이 개혁과 혁신을 하는 데 직접 참여해 역할을 하겠다”고 말했다.

경기도지사 선거는 6·1 지방선거의 최대 격전지로 주목받았다. 지상파 3사 출구 조사에선 국민의힘 김은혜 후보의 박빙 승리를 예측했고, 개표 초반에도 김 후보가 5%포인트 이상 앞섰다. 밤새 접전이 이어졌고, 개표 초반 3만표 넘게 벌어졌던 격차는 부천·화성 등 민주당 우세 지역 투표함을 열면서 줄어들기 시작했다. 결국 이날 오전 5시 30분쯤 처음으로 김 당선인이 김은혜 후보를 앞섰고 이후에도 격차를 벌이며 극적으로 당선됐다. 김 당선인은 통화에서 자신을 ‘민주당 개혁의 씨앗’에 비유했다. 그는 “국민들이 민주당을 질책하면서도 건전한 비판 세력에 대한 기대를 갖고 있는 것”이라며 “국민들이 민주당을 국민 눈높이에 맞게 변화하고 개혁시킬 씨앗을 남겨둔 거라고 본다”고 했다.

충북 음성이 고향인 김 당선인은 판자촌에서 태어난 ‘흙수저 출신’이다. 덕수상고 졸업 후 은행원으로 일하다 행정고시에 합격해 ‘엘리트 관료 사회’에 진입했다. 기획재정부 예산실장과 제2차관, 국무조정실장 등 요직을 거쳐 문재인 정부 초대 부총리 겸 기획재정부 장관을 지냈다. 당시 문재인 정부의 소득 주도 성장에 다른 목소리를 내놓으면서 갈등을 빚기도 했다. 관직을 내려놓은 뒤인 지난해 8월 새로운물결을 창당해 대선에 출마했으나 ‘정치 교체’를 명분으로 이재명 당시 민주당 대선 후보와 단일화한 뒤 민주당과 합당했다.

김 당선인 측은 국민의힘이 유리한 선거 구도에서 승리한 것은 ‘인물론’이 먹혔기 때문이라고 보고 있다. 김 당선인은 선거 내내 자신이 중도 성향 경제 전문가임을 강조하면서 ‘정치 교체’와 ‘민주당 혁신’을 내걸었다. 민주당과 적절한 거리를 두면서 진영 논리에서 벗어난 실용 노선을 제시했다고 자평했다. 김 당선인은 “민주당이 대선에 이어 지선에서도 진 가장 큰 원인은 반성과 성찰을 제대로 하지 않고 국민 눈높이에 맞는 변화와 개혁을 이루지 못한 점”이라며 “제가 정치 교체를 이유로 민주당과 합당했고, 민주당의 정치교체추진위원장을 맡고 있기 때문에 주어진 역할을 해야 한다고 믿는다”고 했다. 이어 “위원회를 통해 당내에서 치열하게 난상토론을 벌여 민주당이 나아가야 할 길을 결론 내고 힘을 모아야 한다”며 “남이 갖고 있는 기득권을 내려놓으라고 손가락질하기보다 우리가 먼저 기득권을 내려놓을 생각을 해야 한다”고 했다. 86 운동권 퇴진이나 국회의원 4선 초과 연임 금지 등 당내 이견이 큰 사안에 대해선 “결론을 정해놓지 않고, 모든 의제를 놓고 치열하게 토론해 결정해야 한다”고 했다.

김 당선인은 선거 패배를 둘러싼 당내 책임 공방에 대해선 “누군가의 책임을 따지는 것보다는 힘을 모으는 게 중요하다”며 “급선무는 패배 원인부터 분석해 성찰하고 진정성을 보이면서 변화와 개혁을 추진하는 것”이라고 했다.

김 당선인은 야당 소속 경기도지사로서 윤석열 정부와 국민의힘 소속 시장·군수, 도의원과 협치하는 일을 과제로 안게 됐다. 경기도는 31곳 시장·군수 중 22곳에서 국민의힘이 당선됐고, 도의회는 양당이 78석 동률이다. 김 당선인은 “협치는 전혀 문제가 없다”며 “국익은 물론 지역 발전, 균형 발전에 올바른 길이라면 정략적, 정무적 이유로 반대하는 건 어리석은 일”이라고 했다.