[사설] 국민 버림받은 민주당, 획기적 혁신 없인 재기 어렵다

더불어민주당 지도부가 6·1 지방선거 참패의 책임을 지고 전원 사퇴했다. 윤호중·박지현 공동비상대책위원장을 비롯한 민주당 지도부는 어제 기자회견을 갖고 “비대위원 일동은 이번 지방선거 결과에 책임을 지고 전원 사퇴하기로 했다”면서 “지지해 주신 국민 여러분과 당원 여러분께 사죄드린다”고 밝혔다. 유권자의 준엄한 심판을 받은 만큼 지도부가 물러나는 건 당연한 일이다.

민주당은 의원총회 등을 거쳐 새 지도부를 구성한다는 계획이지만 앞길은 첩첩산중이다. 당이 총체적 위기에 빠졌는데도 이를 수습하려는 의지도 구심점도 보이지 않는다. 외려 지방선거 패배 책임을 둘러싼 계파 간 손가락질만 난무한다. 친문재인계 의원들은 대선 2개월 만에 이재명 상임고문과 송영길 전 대표가 출마한 게 문제였다면서 책임론을 제기한다. 홍영표 의원은 “사욕과 선동으로 당을 사당화한 정치의 참담한 패배”라고 지적했다. 친이재명계 정성호 의원은 “국민의 호된 경고를 받고도 민주당이 기득권 유지에 안주한다면 내일은 없다”고 했다. 이 상임고문의 당권 도전을 염두에 두고 이번 선거 완패를 당내 세력 교체의 명분으로 삼으려는 속셈이 읽힌다.

이낙연 전 대표는 “광주 투표율 37.7%는 민주당에 대한 정치적 탄핵”이라고 했다. 박 비대위원장은 사퇴하면서 “저희는 완벽하게 졌다. 대선에 지고도 오만했고, 달라져야 한다는 것을 알면서도 변화를 거부했다”고 했다. 맞는 말이다. 선거 결과를 강도 높은 쇄신을 촉구하는 경고로 받아들여야 한다. 민주당은 과거에도 선거에 지면 지도부 사퇴와 함께 쇄신을 약속했지만 늘 말뿐이었다. 강성 지지층에 휘둘려 흐지부지되기 일쑤였다. 이번에도 쇄신은 뒷전이고 계파 간 내부 권력 다툼에만 몰두한다면 전통적 지지층마저 등을 돌릴지도 모른다. 새로 태어나겠다는 각오로 근본부터 바꾸지 않으면 재기를 기대하기 어렵다. 그러려면 합의 파기 논란을 빚는 국회 법사위원장부터 여당에 넘겨야 한다.

이번 선거의 총괄선대위원장인 이 상임고문도 책임에서 자유로울 수 없다. 그는 인천 계양을 국회의원 보궐선거에서 승리했지만, 다른 후보들은 피해를 봤다는 인식이 당내에 팽배하다. 김포공항 이전 공약 등 무리수를 둔 것도 전체 선거 판세에 악영향을 끼쳤다. 그럼에도 전당대회에 나선다면 계파 갈등으로 당이 내홍에 휩싸일 게 불 보듯 뻔하다. 제1 야당의 재건과 재편을 위해 백의종군하는 게 온당한 자세다.