브라질전 깜짝 등장한 尹대통령, 손흥민에 청룡장

윤석열 대통령이 2일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 아시아 선수 최초로 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 득점왕에 오른 손흥민 선수에게 체육훈장 가운데 최고 등급인 청룡장을 수여한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령은 아시아 선수로 최초로 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 득점왕에 오른 손흥민(30·토트넘홋스퍼)에게 최고 등급 체육훈장인 '청룡장'을 수여했다. 관례상 문화체육부 장관이 전달하는 청룡장을 대통령이 직접 선수에 수여하는 건 이례적이다.

윤 대통령은 2일 대한민국과 브라질 축구대표팀의 친선경기가 열린 서울 마포구 상암월드컵 경기장을 찾아 청룡장을 직접 전달했다.

정부는 지난달 26일 국무회의에서 손흥민의 공로를 인정해 청룡장 수여를 의결한 바 있다.

대통령실은 보도자료를 통해 "손흥민 선수는 그동안 국가대표로서 월드컵 최다 골을 기록하고 2018년 아시안게임에서 금메달을 획득하는 등 대한민국 축구 발전에 기여했다"며 "특히 아시아인 최초 유럽 빅리그 100골 돌파, 프리미어리그 이달의 선수상 3회 수상, 프리미어리그 득점왕 등을 달성해 국가의 위상을 높였을 뿐만 아니라, 코로나19로 힘든 시기에 국민들에게 큰 감동과 자부심을 선사했다"고 밝혔다.

이날 정장 차림을 한 손흥민은 경기 1시간여를 앞둔 6시50분쯤 경기장에 등장해 윤 대통령을 기다렸다. 이어 6시52분쯤 윤 대통령도 관객석에 손을 흔들며 등장했다.

윤 대통령은 손흥민의 왼쪽 가슴 쪽에 청룡장을 직접 달아준 뒤 악수를 청했고 손흥민은 허리를 숙이며 화답했다. 이어진 기념사진 촬영에서는 2002년 월드컵 4강 신화의 주역인 안정환, 박지성 전 국가대표도 함께했다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr