[사설] 민주당 뼈를 깎는 쇄신으로 국민 신뢰 회복을

민주당 초선 의원 기자회견. 사진=연합뉴스

민주당이 6·1 지방선거에 참패하면서 쇄신 카드를 다시 꺼내 들었다. 윤호중·박지현 공동비대위원장과 지도부는 2일 지방선거 참패의 책임을 지고 총사퇴를 결의했다. 이번 선거에서 민주당은 17개 시도지사 중 고작 5곳에서 승리하는 데 그쳤다. 지난 지방선거에서 TK(대구·경북) 지역과 제주도를 제외한 14석을 확보한 것과는 완전히 다른 결과다. 그나마 접전 지역인 경기도지사 선거에서 0.15% 포인트 차이로 이긴 게 의아할 정도다. 한때 민주당을 향했던 민심이 야금야금 이반한 결과가 아닐 수 없다.

민주당 지도부의 총 사퇴는 당연한 수순이다. 지난 3·9 대선 패배 이후에도 지도부가 사퇴 했고, 이번에도 지도부가 모두 사퇴할 수밖에 없는 상황에 직면했다. 민주당 내부에서도 지난해 4·7 재보선 이후 내리 3연패를 당하면서 반성과 쇄신을 주문하는 목소리가 커지고 있다. 다만 당의 쇄신을 통해 돌파구를 찾으려 하고 있지만 쇄신의 주체와 대상이 누구인지는 모호하다. 지난 대선과 지방선거 과정에서 86세대 퇴진 문제가 불거져 나왔지만 추동력을 얻지 못했다. 말로만 쇄신을 외치고 실천이 따르지 않는 것은 더 큰 문제다.

인적 청산뿐 아니라 민주당 구성원들의 철저한 반성도 전제돼야 한다. 민주당은 대선 패배 이후 스스로 '졌잘싸'(졌지만 잘 싸웠다)를 외치다 모처럼 찾아온 쇄신 기회를 걷어차 버렸다. 조국 사태부터 시작된 '내로남불'은 끝이 어딘지 모를 정도다. 검수완박(검찰 수사권 완전 박탈) 법안 강행처리, 박완주 의원 성 비위 의혹도 같은 맥락이다. 민주당 소속 의원들은 180석 제1당의 그늘에서 2년 간 독선과 오만의 시간을 보냈다. 거대 의석의 울타리에 둘러싸여 스스로 눈을 가리고 귀를 막았던 것은 아닌지 돌아봐야 한다.

이런 민주당이 지방선거 패배 후 또 한 번 반성과 쇄신을 들고 나왔다. 민주당의 쇄신 약속은 이번이 마지막이 돼야 한다. 관성에 이끌려 반성하는 척만 하고 넘어간다면 혹독한 대가를 치르게 될 것이다. 국회의원들을 심판하게 되는 22대 총선도 이제 2년이 채 남지 않았다. 늦은 감이 있지만 지금이라도 뼈를 깎는 쇄신으로 국민 신뢰를 회복하기 바란다. 그렇지 않으면 결과는 불을 보듯 뻔하다.