전역 앞둔 원인철 합참의장, 파일럿 아들과 F-15K '마지막비행'

▲ 공군참모총장때 지휘비행에 나선 원인철(사진 왼쪽서 두번째) 힙참의장[사진=공군 제공]

전역을 앞둔 원주출신 원인철 합참의장이 조종사 아들과 나란히 창공을 누비며 대비태세를 점검했다.

2일 국방홍보원이 발행하는 국방일보에 따르면 원 의장은 지난달 31일 공군 제11전투비행단을 방문해 대비태세를 보고받았다.

원 의장은 F-15K 전투기에 탑승해 지휘 비행을 하며 조종사들의 항공작전 임무 수행 능력을 직접 확인했다.

특히 원 의장 아들인 원중식 편대장(소령)이 함께 비행에 나서면서 부자가 대한민국 영공을 수호하는 장면이 그려졌다.

원 의장은 주기종이 KF-16인 전투기 조종사 출신으로 3100여 시간의 비행기록을 보유하고 있다. 그는 후배 조종사가 조종간을 잡은 F-15K 후방석에 앉아 지휘했으며, 당시 F-15K 편대 비행조에 속한 아들의 비행 모습도 지켜봤다.

원 의장은 “조종사의 기량과 전문성이 곧 군사대비태세를 상징한다”며 “조종사와 항공기가 하나가 돼 실전에서 조건반사적으로 대응할 수 있도록 끊임없이 훈련하고 연마할 것”을 당부했다.

원 의장은 지난달 24일 실시했던 ‘엘리펀트 워크’ 훈련과 같은 날 주변국 군용기의 한국방공식별구역(KADIZ·카디즈) 진입 시 즉각적 전술 조치를 시행한 요원들의 노고를 치하했다.그는 “적의 어떠한 도발에도 단호히 대응할 수 있도록 실전적 전투 훈련을 강화하라”며 “유사시 가장 신속하게 출동해 적 심장부를 일격에 마비시킬 수 있는 능력과 태세를 유지하라”고 말했다.공군 대장인 원 의장은 2020년 9월 합참의장에 취임했고 최근 후임 의장이 내정됨에 따라 전역을 앞두고 있다.

강원 원주 출신인 원 합참의장은 △서울 중경고 △공사 32기 △공군 작전사령부 작전처장 △제19전투비행단장 △공군 작전사령부 부사령관 △합동참모본부 연습훈련부장 △공군참모차장 △공군작전사령관 △합동참모본부 군사지원본부장 △합동참모본부 차장 △제37대 공군참모총장 등을 지냈다