[충청 새 광역단체장의 과제] 지속 인구유출·기업유치 숙제

대전시

대전역세권 개발사업 조감도. 사진=대전시 제공

민선 8기 대전시장은 취임 초기부터 산적한 과제를 안고 시작한다. 대전은 수년째 이어지는 인구 유출 문제를 비롯 일자리 창출과 기업 유치 외에도 미래 경제성장 동력을 끌어올리기 위한 대규모 개발사업 등 시급히 해결해야할 당면 현안이 즐비한 상황으로 이를 어떤 방식으로 추진력 있게 풀어낼 지가 시정 운영 첫 시험대에 오를 전망이다.

대전시는 수년째 지속적인 인구 유출 문제를 겪고 있다. 올해 4월 말 기준 대전시 인구는 144만 9360명으로, 지난해 동월 대비 8259명 감소했다. 2014년 7월 153만 6349명으로 최다치를 기록한 이후 줄곧 하락세를 보이고 있다. 2018년 '150만 도시' 타이틀이 무너진 데 이어 2020년엔 출생자 수보다 사망자 수가 많은 '데드크로스' 현상이 발생하기도 했다.

이 같은 문제 해결을 위해선 지역 내 부족한 일자리 창출을 위한 기업 유치가 시급한 상황이다. 대전시가 지역 내 산업단지(대전산단, 대덕산단, 연구개발특구)로 유치한 기업은 2018년 142곳에서 2019년 93곳, 2020년 86곳, 2021년 85곳으로 감소세를 이어가고 있다. 그동안 산업용지 부족에 따른 지역기업의 탈대전을 막고 신규 기업 유치를 위한 신규 산업단지 조성도 필요하다.

대전산단 대개조 조감도. 사진=대전시 제공

새 정부의 국정과제에 반영된 대전산업단지 대개조사업 역시 지역 역점 현안사업으로 꼽힌다. 대전산단의 경우 시설 노후화나 산업 생산성 저하로 청년 일자리 창출이 어려워지는 등 문제가 이어졌지만, 최근 정부 공모에 선정되면서 디지털·친환경 산단으로 전환하게 됐다. 내년부터 오는 2025년까지 3년 간 진행되며 국비 3000억원과 지방비 등 총 5800억 원의 예산이 투입된다. 개발이 완료되면 향후 대전시 내 추가될 예정인 8개의 산업단지와 연계된 매머드급 산업 클러스터가 조성된다. 입주기업 1045개, 일자리 5만 2000개 등 대규모 경제 성장 동력이 마련되는 만큼 성공적으로 추진될 수 있도록 적극적인 리더십을 갖고 체계적인 사업 운영방안이 마련될 수 있도록 해야 한다

대전역세권 개발사업은 대전역 일대의 부흥기를 되살릴 단초로서 지역민들의 기대가 높다. 이 사업은 재정비촉진지구 92만3065㎡ 부지에 주거·상업·업무·문화·컨벤션 시설·도로·공원 등 기반시설을 정비하는 대규모 프로젝트다. 개발사업을 통해 기존 노후주택 밀집지역과 상업시설 등이 개선되면 쇠퇴하던 원도심의 재활성화는 물론 대전의 개발 불균형 회복과 신규 인구 유입을 통해 지역 경제 거점이 될 것으로 전망되고 있다. 시는 지난달 대전역세권 개발사업의 구체적인 밑그림을 그리는 종합기본계획 수립 용역에 착수했다. 하지만, 이전 입지에 대한 연계가 필요한 혁신도시 시즌2 공공기관 유치 계획은 중단된 이후 추진 재개 시점이 불투명하고, 선화구역과 역세권구역 일대를 포함하는 도심융합특구 역시 관련 법안이 국회에 계류 중인 상황이다. 때문에 향후 추진 동력을 마련하기 위한 적극적인 행정력이 사업의 성공을 이끌 주요 관건이 될 전망이다.