백악관 찾은 BTS "반 아시아 중오범죄 근절에 도움되고파" 바이든 대통령 면담

그룹 방탄소년단이 5월31일(현지시간)조 바이든 미국 대통령의 초청으로 미국 워싱턴의 백악관을 방문, 면담에 앞서 반 아시아 증오 범죄 문제에 대한 기자회견을 가졌다. 워싱턴 | UPI 연합뉴스

[스포츠서울 | 박효실기자] 전세계적인 팬덤을 이끌고 있는 방탄소년단이 미국 조 바이든 대통령의 초청을 받아 백악관을 방문, 아시아 증오범죄에 목소리를 냈다.

방탄소년단은 지난달 31일(현지시간) 바이든 대통령과 만남에 앞서 기자실을 방문, 멤버 각각이 돌아가며 마이크를 잡고 아시아계 증오 범죄에 대한 입장을 밝혔다. 검정 양복에 검정 넥타이를 멘 멤버들은 증오범죄에 대한 자신의 소신을 피력했다.

이들은 “최근 아시아계를 대상으로 한 많은 증오 범죄에 놀랍고 마음이 안 좋았다”며 “이런 일의 근절에 조금이라도 도움이 되고자 이 자리를 빌어 목소리를 내고자 한다”고 말했다.

이어 “우리의 음악을 사랑하는 다양한 국적과 언어를 가진 ‘아미’ 여러분이 있었기에 이 자리에 올 수 있었다”며 “한국인의 음악이 서로 다른 언어와 문화를 넘어 많은 분들께 닿을 수 있다는 것이 아직까지도 신기하다”고 했다.

그룹 방탄소년단이 5월31일(현지시간)조 바이든 미국 대통령의 초청으로 미국 워싱턴의 백악관을 방문, 면담에 앞서 반 아시아 증오 범죄 문제에 대한 기자회견을 가졌다. 워싱턴 | UPI 연합뉴스

그룹 방탄소년단이 5월31일(현지시간)조 바이든 미국 대통령의 초청으로 미국 워싱턴의 백악관을 방문, 면담에 앞서 반 아시아 증오 범죄 문제에 대한 기자회견을 가졌다. 워싱턴 | UPI 연합뉴스

그룹 방탄소년단이 5월31일(현지시간)조 바이든 미국 대통령의 초청으로 미국 워싱턴의 백악관을 방문, 면담에 앞서 반 아시아 증오 범죄 문제에 대한 기자회견을 가졌다. 워싱턴 | UPI 연합뉴스

그룹 방탄소년단이 5월31일(현지시간)조 바이든 미국 대통령의 초청으로 미국 워싱턴의 백악관을 방문, 면담에 앞서 반 아시아 증오 범죄 문제에 대한 기자회견을 가졌다. 워싱턴 | UPI 연합뉴스

이들은 “이 모든 것을 연결해주는 음악은 참으로 훌륭한 매개체가 아닌가 싶다”며 “나와 다르다고 그것은 잘못된 일이 아니다. 옳고 그름이 아닌 다름을 인정하는 것으로부터 평등은 시작된다”면서 “우리는 각자의 역사를 가지고 있다”며 “한 사람 한 사람이 의미있는 존재로서 서로를 존중하고 이해하기 위한 또 한 걸음이 되기를 바란다”고 강조했다.

리더인 RM은 “중요한 문제에 대해 함께 이야기하고 우리가 아티스트로서 무엇을 할 수 있을지 생각할 기회를 준 바이든 대통령과 백악관에 감사하다”고 영어로 감사하는 마음을 전했다.

검은 정장 차림에 넥타이를 착용한 이들은 카린 장-피에르 백악관 대변인의 안내로 기자실에 입장한 뒤 준비한 입장을 발표한 뒤 별도의 질의응답은 하지 않고 인사 후 곧바로 퇴장했다.

미국에서 아시아계 증오범죄는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 이후 한층 심각한 사회 문제로 대두했다. 아시아인 혐오에 기반한 살인, 폭력 등 강력범죄가 늘어나며 미국에서 활동 중인 한국계 배우 산드라 오, 스티븐 연, 대니얼 대 킴 등도 반대 목소리를 적극적으로 내온 바 있다.

방탄소년단 역시 이같은 문제에 침묵하지 않았다. 지난해 3월 미국 애틀랜타에서 마사지숍에 가해진 연쇄총격으로 한인 여성 4명이 목숨을 잃는 상황이 발생하자 희생자 가족에 위로를 전하면서 인종차별과 폭력에 반대한다는 입장문을 냈다.

BTS 리더 RM은 지난해 11월 LA 기자간담회에서 ‘미국에서 아시안 혐오 문제에 대한 BTS의 목소리가 긍정적인 분위기를 내고 있다’는 질문에 “목소리를 낼 수 있다면 항상 내고 싶고, 할 수 있는 것을 하면 좋다고 생각한다”고 밝혔다.
gag11@sportsseoul.com