대전·세종·충남, 지방선거 초접전..막판 변수는

지선 투표율·새 정부 컨벤션 효과·정부 고위직 인사 등 변수
한미정상회담·청와대개방 등 대통령·국힘 지지율 동반 상승
장관 후보자·대통령 참모진 등 인사 논란에 정부 견제론도↑

[대전=이데일리 박진환 기자] 대전과 세종, 충남이 경기와 함께 6·1 지방선거 초접전 지역으로 분류되면서 전국적인 관심을 받고 있다. 충청권은 영·호남으로 나뉜 지역 구도를 넘어선 중도층의 민심을 반영, 선거 결과에 따라 윤석열 정부 국정 운영의 기준점이 달라질 수 있다는 해석이 지배적이다.

31일 오후 과천 중앙선거관리위원회에 마련된 제8회 전국동시지방선거 선거종합상황실에서 한 직원이 업무를 보고 있다.(사진=연합뉴스)

31일 국민의힘, 더불어민주당 등에 따르면 전통적인 영호남 구도의 재현 속에 경기와 대전, 세종, 충남 등 4개 시·도가 경합 지역으로 분류됐다. 여당인 국민의힘이 경합 지역에서 승리한다면 대선에 이어 지방선거도 석권, 새 정부의 국정 운영에 탄력이 예상된다. 반면 민주당이 승리하면 타격이 만만치 않을 전망이다.

지방선거 패배는 새 정부 국정에 대한 초라한 성적표로 국회 다수당인 민주당의 정부 견제가 힘을 받게 된다. 또 대선 패배와 당내 내홍 등을 해결할 돌파구를 찾을 수 있어 차기 총선에서도 유리한 고지를 확보할 수 있다. 이에 따라 지방선거 승부처인 충청권 판세에 여·야 모두 막판 화력을 집중하고 있는 가운데 혹시 모를 변수에 촉각을 곤두세우고 있다.

지역 정치권 인사들은 선거의 막판 변수로 △투표율 △새 정부 컨벤션 효과 △정부 고위직 인사 등을 지목하고 있다. 여·야 모두 핵심 지지층을 향해 “투표해야 이긴다”는 구호를 외치고 있다. 그러나 과거의 선거 양상을 보면 투표율이 저조하면 보수진영이, 투표율이 높으면 진보진영이 유리하다는 것이 일반적인 관측이다. 또 다른 변수로는 새 정부 출범에 따른 컨벤션 효과이다. ‘충청의 아들’을 자임안 윤석열 대통령이 대선 승리 후 치르는 선거에서 충청권에 거주하는 유권자들이 과연 어떤 결정을 할지에 승패가 좌우될 수 있다. 국민의힘은 윤석열 정부 출범 이후 한미정상회담과 청와대 개방 등으로 윤 대통령의 국정수행에 대해 긍정적인 평가가 이어지면서 비교적 유리한 고지를 점했다는 자체 평을 내리고 있다.

하지만 대통령 집무실의 용산 이전과 함께 여러 인사 난맥은 대통령의 지지율을 포함해 국민의힘에 부정적인 요인으로 꼽힌다. 특히 여러 장관 후보자들과 대통령 참모진에 대한 논란은 윤석열 정부에 대한 견제 심리를 자극하고 있다. 또 선거 기간 내내 대전과 충남 곳곳에서 보인 네거티브 등도 선거의 막판 변수로 손꼽힌다.

지역 정치권 인사들은 “과거와 달이 보수와 진보 진영이 거의 동률인 상황에서 자신들의 지지층을 투표장으로 끌어들이는 정당이 승리할 것”이라고 내다봤다.

박진환 (pow17@edaily.co.kr)