대통령실 사진 유출 논란 일자 김건희 여사 보좌역 신설?

김건희 여사 '비공식 창구' 사진 노출, 이제는 대통령 집무실까지

[미디어오늘 노지민 기자]

연일 비공식 경로로 공개돼 논란인 김건희 여사 사진이 대통령실의 거짓말 논란으로 번졌다. 대통령실이 김 여사를 보좌할 조직이 필요하다고 밝히면서 김 여사 행보가 더 활발해질 가능성도 점쳐진다.

지난 주말부터 서울 용산구 대통령실에서 촬영된 사진이 거듭 언론에 오르내리고 있다. 29일 김건희 여사 팬클럽 '건희사랑' SNS를 통해 대통령 부부가 집무실과 경내 잔디밭 등에서 반려견과 함께 시간을 보내는 모습이 사진으로 공개됐기 때문이다.

사진 공개에 대한 대통령실 대응은 비판을 더 키웠다. 30일 대통령실 관계자는 사진을 찍은 사람이나 외부로 내보낸 주체에 대해 “(대통령실) 직원이 아니”라고 했다. 질문을 이어가는 기자들에게는 “짐작이 안가세요?”라고 웃으며 이야기하기까지 했다. 기자들 지적이 거듭된 뒤에야 “김건희 여사의 (휴대전화) 카메라로 부속실 직원이 찍었다”고 번복한 대통령실은 '거짓 해명'이라는 비판을 자초했다.

▲페이스북 '건희사랑'에 공개된 윤석열 대통령과 김건희 여사

대통령실 대응은 여러 측면에서 문제가 있다. 먼저 김 여사 사진을 둘러싼 혼란상은 처음이 아니라는 점이다. 시작은 '독자제공'이었다. 지난달 4일 이른바 '김건희 후드' '김건희 경찰견' 등 키워드로 보도된 사진이 대표적이다. 같은달 18일 서울 반포 한강공원을 산책하는 대통령 부부와 반려견 토리, 5월3일 충북 단양 구인사를 방문한 김 여사의 모습 등이 줄곧 '독자제공' 출처로 퍼졌다.

최근엔 김 여사 팬카페가 주요 출처로 활용되고 있다. 지난 14일 쇼핑하는 대통령 부부 모습, 16일 '팬들이 선물한 안경'을 끼고 일하는 김 여사의 모습 등이다. 그러다 29일 대통령 집무실 및 경내에서 촬영된 대통령 부부의 모습까지 팬카페를 통해 공개되면서 보안 논란이 불거지게 된 것이다.

이는 대통령실 보안 규정에 원칙이 없다는 의혹을 굳힐 수밖에 없다. 대통령 집무실을 비롯한 경내에서는 허가되지 않은 촬영, 녹음 등이 전면 금지된다. 대통령실 직원들은 경내에 들어서면 휴대전화(스마트폰) 촬영, 녹음, 테더링 등을 제한하는 '보안앱'을 설치해야 한다.

그러나 대통령실 내부에서 촬영된 사진은 지속적으로 흘러나오고 있다. 김 여사가 직접적으로 등장한 사진이 팬클럽 등을 통해 공개되는 동안, '대통령실 관계자 제공' 출처를 통해서도 집무실 내부의 각종 사진이 노출됐다. 윤석열 대통령의 5·18 기념사 퇴고, 김 여사가 대통령실 비공개 회의 때 제공한 샌드위치 사진 등 사례를 찾기란 어렵지 않다.

▲독자제공 출처로 언론에 공개된 김건희 여사 사진들

이런 사례가 반복되면서 대통령과 배우자 등에게 접근해서 사진까지 촬영할 수 있는 사람이 누구냐는 의문도 제기되고 있다. 통상 대통령 등 사진은 대통령실의 전속사진사에게만 허용된다. 노무현·문재인 대통령의 경우 전속사진사와 국민소통수석(홍보수석) 간의 협의로 사진 촬영 및 배포가 이뤄졌다. 이명박·박근혜 대통령 시절엔 부속실이 이를 관장한 것으로 알려졌다.

문재인 대통령 청와대의 경우 내부 논의를 거쳐 공개된 사진을 보안 논란이 불거지자 삭제하기도 했다. 2017년 7월 청와대 공식 페이스북 계정에 공개한 G20 정상회의 비하인드 컷 가운데 대통령 전용기 내부에서의 모습이 일부 담긴 것이 문제가 됐다. 당시 박수현 청와대 대변인은 언론에 “당초 경호실과 보안 문제를 논의하며 진행한 일”이라고 설명한 바 있다.

이어진 논란에 대통령실은 김 여사를 보좌하는 직원이나 조직을 부활시킬 가능성을 시사하고 있다. 31일 대통령실 관계자는 “과거에 영부인, 여사를 담당했던 제2부속실이 없는 상태인 것은 다 아실 것”이라면서 “지금까지 김건희 여사께서 특별히 대외활동이 없었다. 앞으로 활동을 했을 때 보좌할 사람이 필요하다 이런 문제의식을 갖고 있다”고 말했다. 영부인 전담 제2부속실은 폐지하겠다던 윤 대통령 선언이 무색해질 수 있는 대목이다.

이를 두고 언론 일각에선 김 여사의 대외적 행보가 지금보다 더 활발해질 수 있다고 전망한다. 그렇다면 그전에 풀어야 할 숙제가 있다. 김 여사는 지난해 12월 자신을 둘러싼 각종 논란과 관련해 기자회견을 자처해 “남은 선거 기간 동안 조용히 반성하고 성찰하는 시간을 갖겠다. 그리고 남편이 대통령이 되는 경우라도 아내의 역할에만 충실하겠다”고 밝힌 바 있다. 배우자로서의 공적 행보를 시작하기에 앞서 자신을 둘러싼 의혹 해소와 과거 발언에 대한 해명이 선행돼야 할 것으로 보인다. 김 여사는 여전히 도이치모터스 주가조작 사건 연루 의혹 및 허위경력 의혹 등을 벗지 못한 상황이다.

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