軍, 우크라에 무기·탄약 등 '우회 지원' 놓고 고민

러시아 자극 등 우려에 "직접 지원은 불가" 입장 고수

30일 (현지시간) 우크라이나 세베로도네츠크에서 검은 연기가 솟아오르고 있다. © AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 허고운 기자 = 정부가 러시아의 침공에 맞서 싸우고 있는 우크라이나에 무기·탄약 등을 '우회 지원'하는 문제를 고민하고 있다.

우리 정부는 그동안 우크라이나 측의 거듭된 요청에도 불구하고 "살상용 무기 지원은 제한된다"는 입장을 밝혀왔으나, 미국 등 국제사회의 직·간접적 요구에 따라 일부 궤도 수정이 이뤄질 수 있단 전망이 나온다.

31일 군 관계자에 따르면 우크라이나 인접국인 폴란드 정부가 지난 3월 우리 측에 고속유탄기관총과 전차, 장갑차 등의 수출을 요청해왔다. 이에 방위사업청은 최근 K4 고속유탄기관총의 예비 수출을 승인한 것으로 파악됐다.

국산 무기체계를 외국에 수출하는 것 자체는 이례적인 일이 아니다. 군 당국 또한 폴란드와의 이 같은 무기 수출 관련 논의에 대해 양국 간 "국방협력" 차원에서 이뤄진 것이라고 설명하고 있다.

그러나 일각에선 폴란드는 지난 2월 러시아의 우크라이나 무력침공 개시 이후 가장 먼저 우크라이나 측에 전차·자주포·대전차로켓포 등 무기류 지원에 나선 나라란 점에서 "이번 무기 수출 요청을 주목할 필요가 있다"는 지적이 나온다.

이에 대해 군의 한 소식통은 "폴란드는 우크라이나를 돕느라 무기 부족에 시달리고 있다"며 "우리가 만약 폴란드에 무기를 수출한다면 시차를 두고 우크라이나를 지원하는 효과가 발생할 수 있다"고 전했다.

이와 관련 캐나다 정부 또한 최근 우리 측에 155㎜ 포탄 수출을 타진해온 것으로 확인됐다. 캐나다 역시 우크라이나에 무기류를 포함한 각종 군용 물자를 대거 보내 자국 비축분이 부족해진 상태다.

지난달 11일 오후 서울 여의도 국회도서관 대강당에서 각 당 대표와 의원들이 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 화상연설을 듣고 있다. 2022.4.11/뉴스1 © News1 허경 기자

소식통은 각국이 이처럼 우크라이나에 무기류를 직접 지원하는 대신 다른 우방국과의 거래하는 방식을 택하면 "러시아를 직접 자극하는 것도 피할 수 있다"고 설명했다.

이 같은 방식의 대(對)우크라이나 무기 지원방안은 로이드 오스틴 미국 국방장관이 주도하는 '우크라이나 국방 연락그룹' 회의를 통해 다듬어진 것으로 보인다.

오스틴 장관은 지난 4월25일(현지시간) 화상으로 주재한 '우크라이나 국방 연락그룹' 1차 회의 당시 우크라이나 지원을 위해 자국이 동맹·우방국으로부터 받은 무기를 우크라이나에 공여하는 방안을 제안했다. '우크라이나 국방 연락그룹'엔 현재 미국과 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국, 그리고 우리나라, 일본, 뉴질랜드 등이 참여하고 있다.

이런 가운데 신범철 국방부 차관은 이달 23일 열린 연락그룹 2차 회의 때 "'글로벌 중추 국가'로서 우리 책임과 역할을 고려해 우리가 기여할 수 있는 방안을 추가로 검토하겠다"고 밝혔다. 연락그룹은 내달 15일 3차 회의를 예정하고 있다.

군 소식통은 "현 정부(윤석열 정부)도 '살상용 무기를 우크라이나에 직접 전달해 러시아를 자극하는 건 바람직하지 않다'는 입장인 것으로 안다"며 "다만 미국과 국제사회는 현 정부가 '우회 지원'에 전향적으로 나서길 기대하는 눈치여서 입장이 바뀔 가능성도 있다"고 말했다.

우리 국방부는 올 3월 우크라이나에 대한 1차 지원 땐 방탄헬멧·의약품 등 비살상용 군수물자 20개 품목(10억원 상당)을, 그리고 지난달 2차 지원 땐 방탄조끼·헬멧과 전투식량, 지혈대 등 45개 품목(22억원 상당)의 군수물자를 보냈다.

국방부가 내달 우크라이나에 보낼 3차 지원 품목으론 방독면·정화통 등 2종의 화생방전 물자로 결정된 상태다. 러시아군의 핵·화학공격 가능성에 대비하기 위해서다. 지원규모는 약 15억원 상당이 될 것으로 예상된다.

hgo@news1.kr