노안·백내장 정기적 안과 검진으로 관리해야

노화가 진행됨에 따라 신체 곳곳에는 여러 가지 변화가 나타난다. 흔히 알고 있는 피부 처짐이나 주름 등의 외적 변화는 물론 각종 질환이 생기게 된다. 그중에서 경각심을 갖고 유의해야 할 것이 노안·백내장 등으로 대표되는 안과 질환이다.

보통 50대를 넘어가면 노안 증상이 나타나기 마련이다. 노안은 노화 현상에 의해 수정체를 조절하는 근육이 퇴행하며 발생한다. 평소 잘 보이던 근거리의 물체가 흐릿하게 보이는 것이 특징이다.

이런 증상은 시야 장애의 또 다른 원인 질환인 백내장과 혼동할 수 있다. 백내장은 수정체 자체가 혼탁해지면서 시야가 흐려지는 안질환이다. 눈을 통과하는 빛이 산란돼 물체가 흐릿하게 보이다가 차후 녹내장으로 이어지거나 염증이 생길 수 있어 유의해야 한다.

문제는 노안과 백내장은 둘 다 시야가 뚜렷하지 않다는 특징이 있어 명확하게 구분하기 어렵다는 점이다. 연령대가 높을수록 두 증상이 동시에 발현하는 경우가 적지 않다. 하지만 백내장은 방치하면 심한 경우 실명까지도 이어질 수 있어 초기 치료가 중요하다.

보통 노안은 돋보기나 안경 등을 사용해 교정할 수 있지만 백내장은 수술적 치료를 고려해야 한다. 그중 인공수정체 삽입술은 특수 제작된 인공수정체를 사용해 노안과 난시를 함께 교정할 수 있는 치료다.

아울러 질환 예방을 위해서는 정기적으로 눈 종합검진을 실시해 눈 건강 상태를 꾸준히 살펴보는 것이 권장된다. 평소 눈 건강을 위한 올바른 생활 습관을 들이고 한 화면을 오래 보는 경우 일정 시간 눈이 휴식을 취할 수 있도록 해야 한다. 도움말 강남아이디안과 김중훈 원장.

강남아이디안과 김중훈 원장

강석봉 기자 ksb@kyunghyang.com