통일부 "北, 코로나로 식량난 가중 예상..인도적 지원 일관 추진"

"北 코로나 발생한 12일 이후 대북 인도 지원 반출 승인 없어"
대북 독자제재 관련해선 "통일부 차원 설명해 드릴 내용 없어"

25일 경기도 파주시 오두산 통일전망대에서 바라본 북한 황해북도 개풍군에서 북한 주민들이 모내기를 하고 있다./연합뉴스

[서울경제]

통일부가 북한 내 코로나19 확산으로 만성적인 식량난이 더욱 가중될 것으로 전망했다.

통일부 당국자는 31일 기자들과 만난 자리에서 북한 식량 상황과 관련해 "최근 코로나 상황으로 인해 외부 도입량이 축소되는 등 어려움이 가중될 것으로 예상할 수 있다"며 이같이 말했다. 앞서 미국 중앙정보국(CIA)도 최근 업데이트된 'CIA 월드 팩트북'에서 북한의 식량 부족 규모를 2~3개월 치 식량에 해당하는 약 86만t으로 추정했다.

이 당국자는 "북한 주민에 대한 인도적 지원은 정치 군사적 고려 없이 일관되게 추진한다는 것이 정부의 기본 입장"이라고 설명했다. 그러면서도 "현재는 남북 간 코로나 방역 협력이 시급한 상황으로 정부는 이에 대한 북한의 호응을 기다리고 있다"고 부연했다. 정부는 지난 16일 코로나19 방역협력을 위한 실무접촉을 북측에 제안했지만 북한은 이날까지도 답변하지 않고 있다.

이 당국자는 또 "북한이 코로나19 확진자가 발생한 지난 12일 이후 민간 차원의 대북 인도 지원과 관련해 반출 승인을 한 사례는 없다"고 전했다. 이 당국자는 ‘유엔 안전보장이사회에서 새 대북제재 결의안 채택이 무산된 이후 정부의 독자제재 추진 움직임이 있느냐’는 물음에는 "우리 독자제재와 관련해서는 현 단계에서 통일부 차원에서 구체적으로 설명해 드릴 내용은 없다"고 했다.

박경은 기자 euny@sedaily.com