이준석, '성상납 의혹' 도피성 출국 지적에 "허무맹랑"

"우크라 방문 논의한 지 오래..짧게 다녀오는 것"

(시사저널=이혜영 디지털팀 기자)

이준석 국민의힘 대표가 29일 경기도 김포시 김포골드라인 사우역에서 열린 김병수 김포시장 후보 지원유세에서 연설하고 있다. ⓒ연합뉴스

이준석 국민의힘 대표가 다음 달 초로 예정된 우크라이나 출국이 자신의 '성상납 의혹'과 관련한 징계를 회피하기 위한 것이라는 지적에 대해 정면으로 반박하고 나섰다. 

지방선거 지원 유세에 나선 이 대표는 31일 제주특별자치도청 앞에서 기자들과 만나 "(우크라이나에) 갑자기 가는 것도 아니고 이 사안을 논의한 지 꽤 됐다"고 말했다.

그는 "특사단은 한 달 갔다 오는 것도 아니고 짧게 다녀오는 것이고, 의원들과도 함께 가는 것"이라며 "이런 시기에 그런 의혹을 제기하는 자체가 허무맹랑한 이야기"라고 선을 그었다.

이 대표는 우크라이나 방문 성격과 관련해 "정당 간 교류 차원"이라며 "형식과 관련해서도 우리 외교부와 여러 상의를 거쳤다"고 의혹을 일축했다. 

이어 "평화사절단 이름도 협의 하에 정했고 무엇보다 우크라이나 관련해선 미국과의 관계나 우크라이나가 여러 국가에 실질적 지원을 요청하는 여러 복잡한 사정이 있다"며 "그래서 굉장히 조심스럽게 접근해 5월 중순 처음 논의되기 시작했음에도 지금까지 어떤 말도 나가지 않았던 것"이라고 덧붙였다.

전날 국민의힘은 이 대표를 단장으로 한 '한-우크라이나 자유·평화 연대 특별대표단'이 지방선거 후 우크라이나를 방문할 예정이라고 밝혔다. 

성상납 의혹을 받는 이 대표는 당 중앙윤리위원회의 징계 절차 개시로 당 차원의 조사를 받아야 하는 상황이다. 당 윤리위는 지난달 21일 징계 절차를 개시하기로 했고, 징계 관련 최종 결정은 6·1 지방선거 이후에 나올 것으로 보인다. 

이 때문에 일각에서는 이 대표가 당 징계 절차를 의식해 우크라이나로 가는 것 아니냐는 의혹을 제기했다.

유튜브 채널 '가로세로연구소'(가세연)를 통해 이 대표의 성상납 의혹을 제기한 강용석 무소속 경기지사 후보는 검찰에 이 대표에 대한 출국금지를 요청한 사실을 밝히며 공세를 펼쳤다. 

강 후보는 전날 기자회견을 열고 "열흘 전부터 여러 경로를 통해 '이준석이 지방선거 끝나면 바로 해외로 도피하려고 한다'는 소문을 듣게 됐다"며 "검찰이 출국금지를 하지 않아 해외도피하게 되면 직무유기의 책임을 면하기 어려울 것"이라고 주장했다.

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