우연히 발견된 난소낭종, 수술 없이 치료 가능할까

최상산부인과 최동석 대표원장

여성의 건강은 자궁과 난소의 건강과 직결된다고 할 수 있다. 생리, 임신, 출산 이후 폐경에 이르는 모든 과정이 자궁과 밀접한 연관이 있기 때문이다. 하지만 최근 다양한 요인에 의해 각종 여성질환을 겪는 여성들이 증가하고 있어 경각심을 가져야 한다.

난소는 자궁의 양측에 하나씩 있으며 배란과 여성호르몬 생성을 담당한다. 수많은 난자 세포가 깨알처럼 박혀 있는 속이 꽉 찬 살덩어리로 구성돼 있는데, 이 난소 내부에 액체가 고이면서 물풍선과 같은 물혹을 형성하는 것을 난소낭종이라고 한다.

난소낭종은 그 종류가 다양해 치료가 필요한 것도 있고 그렇지 않은 것도 있다. 정상적인 배란의 과정에서 생기는 기능성 난소낭종은 치료가 필요 없는 대표적인 낭종이다. 이는 보통 수개월 후 저절로 없어지므로 추적관찰이 가능하다.

반면 자궁내막세포로 이루어져 있는 낭종인 자궁내막종은 적극적인 치료를 고려해야 한다. 이외에 장액성 낭종, 점액성 낭종, 기형종 등도 마찬가지다. 방치할 경우 난소기능의 저하로 인해 난임으로 이어질 수 있으므로 주의가 요구된다.

난소낭종은 복부 팽만감, 압박감, 복통, 소화 불량, 대소변 시 불편함 등을 유발할 수 있다. 하지만 대부분은 특별한 증상이 없기 때문에 자각하지 못하는 경우가 많다. 이에 규칙적인 정기검진은 물론 낭종의 크기가 크지 않은 경우에도 추적관찰이 중요하다.

만약 악성이 의심된다면 치료법을 신중히 결정해야 한다. 개복수술이나 복강경 수술로 난소혹을 절제할 수 있으나 양성의 난소낭종인 경우 자궁과 난소를 최대한 보존하고 가임력을 유지할 수 있는 비수술치료가 적합하다.

그중 알코올 경화술은 특수바늘을 통해 종양을 흡인, 약물로 경화시키고 화학적으로 파괴하는 방법이다. 이후 남아있는 낭종벽까지 경화제를 사용해 괴사시키기 때문에 혹이 재발 확률을 낮추는 데 도움이 된다.

아울러 질환 예방을 위해서는 여성 호르몬을 증가시키는 음식이나 건강식품은 피하는 것이 좋다. 또한 신선한 과일이나 야채, 흰살 생선과 흰 육류 위주의 식단과 함께 적당한 운동, 과도한 음주나 흡연은 피하는 것이 도움이 된다. 도움말 최상산부인과 최동석 대표원장.

강석봉 기자 ksb@kyunghyang.com