윤호중 "일흔 넘어 새로운 거 배우기 힘들다"에 권성동 "막말 사죄하라"

"나이가 아니라 생각이 얼마나 젊느냐가 중요"

권성동 국민의힘 원내대표가 31일 윤호중 더불어민주당 공동비상대책위원장이 70대 국민의힘 후보를 겨냥해 “일흔이 넘으셔서 새로운 걸 배우기는 좀 그렇다”고 말한 것에 대해 “막말”이라며 “국민 앞에 사죄해야 한다”고 했다.

송기윤 국민의힘 증평군수 후보와 신발 제조기업인 '바이네르' 김원길 대표가 공장 신축에 따른 양해각서를 체결했다. /송기윤 후보 선거사무실 제공

권 원내대표는 이날 오전 국회에서 원내대책회의 직후 기자들과 만나 “정치인이 해서는 안될 말을 했다. 막말이라고 보고 있다”며 이같이 말했다. 그는 “나이가 중요한 것이 아니라 생각이 얼마나 젊느냐가 중요하다”고 덧붙였다. 이어 “나이는 숫자에 불과한 것 아니겠느냐”며 “평생 교육이라고 하는데 사실 흙으로 돌아갈 때까지 배우는 것이 현대의 숙명이라고 보고 있다”고 했다.

앞서 윤 위원장은 전날(30일) 충북 증평군 새마을금고 앞에서 민주당 후보 지원 유세를 하면서 송기윤(70) 국민의힘 증평군수 후보를 향해 “일흔이 넘으셔서 새로운 걸 배우시기는 좀 그렇다”라며 “저도 참 좋아하는 연기자신데, 연세가 일흔이 넘으셔서 연기는 이제 그만 하시려는지 모르겠다”고 했다.

송 후보는 1952년생으로 증평초, 증평중, 증평공고를 졸업했다. 1976년 MBC 7기 공채 탤런트로 연기자 생활을 시작했다. 15대 MBC 탤런트실장과 1·2대 한국방송실연자협회 이사장을 역임하고, 5년 전부터는 재경증평군민회장을 지내고 있다.

더불어민주당 윤호중 공동비상대책위원장이 30일 강원 원주시 무실동 이광재 강원도지사 후보 선거사무소 원주연락소에서 가진 기자회견을 하고 있다. 그는 이날 '십이지간'에 얽힌 우화를 빗대 "강원특별자치도법 통과를 놓고 국민의힘이 오히려 숟가락을 얻고 있다"고 강하게 비판했다. /연합뉴스

윤 위원장은 같은 날 오전 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 나와 ‘586 용퇴론’과 관련해선 “이를테면 나이를 가지고 ‘몇 살 됐으니까 그만해야 된다’ 이런 방식은 적절하진 않은 것 같다”면서 “기존 정치인들에 대해 보다 더 엄격하게 실력이나 능력 등을 평가해야 한다”고 했었다.

민주당은 과거에도 ‘노인 폄하’ 발언으로 여러 차례 설화(舌禍)를 겪었다. 2004년 3월 17대 총선을 앞두고 열린우리당(민주당 전신) 정동영 선대위원장은 “60대 이상 70대는 투표 안 해도 괜찮다. 집에서 쉬셔도 된다”고 했다. 그는 이 발언으로 비례대표 후보직에서 중도 사퇴했다.