"어린이 염증성 장 질환 환자, 췌장염 발생 위험 높아"

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어린이 염증성 장 질환 환자에게 췌담도계 합병증 발생이 증가하고 특히 췌장염이 가장 많이 발생한다는 연구 결과가 나왔다.

김광연 은평성모병원 소아청소년과 교수는 최근 열린 대한장연구학회 국제 학술대회에서 국내 처음으로 ‘전국 인구 기반 국내 소아 염증성 장 질환 환자의 10년 췌담도계 질환 발생률 분석’을 발표했다.

크론병과 궤양성대장염으로 대표되는 염증성 장 질환은 장 내에서 비정상적인 만성 염증이 호전과 악화를 반복하며 복통과 설사 증상 등을 장기간 유발하는 난치성 질환이다.

최근 꾸준히 환자가 증가하고 있으며 복통과 설사 증상뿐만 아니라 다른 장기에도 병변이 동반될 수 있고, 발병 시 삶의 질에 큰 영향을 미쳐 정확한 진단과 관리가 필수적이다.

국내뿐만 아니라 전 세계적으로 어린이 환자가 크게 늘고 있지만 어린이 환자에서의 췌담도계 질환 합병증에 관한 연구가 부족해 임상 현장에서 환자 관리에 어려움이 발생하기도 한다.

김 교수는 국민건강보험공단 자료를 활용해 2010년 18세 미만 소아ㆍ청소년 염증성 장 질환 환자 337명을 대상으로 담관염, 담석증 등 췌담도계 질환 합병증을 10년 간 추적 관찰하는 후향적 연구를 시행했다.

그 결과, 크론병과 궤양성대장염 모두에서 췌담도계 질환의 발생이 증가했으며, 췌장염이 합병증 중에 가장 많은 것으로 확인됐다.

질환별로는 크론병 환자 중 23.5%에서 췌담도계 합병증이 발생했고, 이 중 췌장염이 22.6%로 가장 많았다.

궤양성대장염도 전체 환자 중 21.1%에서 췌담도계 합병증이 발병했는데, 역시 췌장염이 18.9%로 합병증 중에 가장 높은 발생률을 보였다.

김광연 교수는 “이번 연구는 장기간 추적으로 국내 어린이 염증성 장 질환 환자들의 췌담도계 합병증 현황을 처음으로 파악했다는 데 의의가 있다”고 했다.

권대익 의학전문기자 dkwon@hankookilbo.com