미국 유명 토크쇼 '엘런쇼' 19년 만에 막 내려

스타들의 '필수코스'로 각광받다
성희롱·인종차별 등 추문 휩싸여

엘런 디제너러스(오른쪽)가 지난 26일(현지시간) 마지박 방송에서 배우 제니퍼 애니스턴과 이야기를 나누고 있다. AP연합뉴스

미국의 유명 토크쇼 <엘런 디제너러스쇼>(엘런쇼)가 각종 추문에 휩싸인 끝에 19년 만에 종영했다.

AP통신 등에 따르면 유명 코미디언 엘런 디제너러스(64)가 19년간 진행한 <엘런쇼>가 26일(현지시간) 막을 내렸다. 디제너러스는 이날 방송에서 “오늘은 관계의 끝이 아니라 작은 휴식”이라며 “이제 여러분은 다른 토크쇼를 봐도 된다”고 말했다. 마지막 방송에는 배우 시트콤 <프렌즈>의 주연으로 유명한 제니퍼 애니스턴, 가수 빌리 아일리시, 가수 핑크가 출연했다.

진행자 디제너러스는 시트콤 <엘런>으로 최고의 인기를 누리던 1997년 <오프라윈프리 쇼>에 출연해 동성애자라는 사실을 밝혔다. 5년간 공백기를 거쳐 2001년 복귀한 그는 2003년 9월8일 첫 방송을 시작한 <엘런쇼>를 통해 방송계의 거물로 자리잡았다.

<엘런쇼>는 버락 오바마 전 대통령 부부를 포함한 정치인들과 수많은 할리우드 스타가 거쳐 가는 ‘필수 코스’가 됐다. 한국에서도 싸이, 방탄소년단, 봉준호 감독 등이 이 프로그램에 출연하며 글로벌 스타로서의 위상을 인증했다.

그러나 2020년 <엘런쇼> 제작 현장에서 성희롱, 따돌림, 인종차별 등 직장 내 괴롭힘이 있다는 보도가 나오면서 프로그램은 내리막길을 걷기 시작했다. 고위급 제작진 3명이 해고됐고 시청률도 급감했다. 디제너러스 자신도 2018년 동성애 혐오 트윗을 옹호했다는 논란이 불거졌고, 직장 내 괴롭힘과 무관하지 않다는 의혹이 제기되면서 결국 3200회 만에 종영을 선언했다.

정원식 기자 bachwsik@kyunghyang.com