허태정 vs 이장우 대전시장 후보 '내검남네' 진흙탕 공방..정책 경쟁 실종

'내가 하면 검증, 남이 하면 네거티브' 유권자 정치 혐오 키워
상대 향해 '열세 자인. 네거티브 중단' 촉구하며 또 다른 네거티브

서로를 향해 공직자로서 부적격자임을 주장하는 더불어민주당 허태정(왼쪽), 국민의힘 이장우 대전시장 후보. ©News1

(대전=뉴스1) 최일 기자 = 정책 경쟁은 사실상 자취를 감춘 채 그야말로 ‘내검남네’의 진흙탕 선거전이 펼쳐지고 있다. 6·1지방선거가 사흘 앞으로 다가온 가운데 ‘내가 하면 검증, 남이 하면 네거티브’의 혼탁한 공방이 유권자들의 피로감을 가중시키며 정치 혐오를 키우고 있다.

더불어민주당 허태정, 국민의힘 이장우 대전시장 후보는 선거일 전 마지막 주말 서로를 향해 ‘네거티브 중단’을 촉구하며 또 다른 네거티브로 공세를 취했다. 각자 자신들이 제기한 의혹에 대해선 공직자로서의 자격에 관한 검증 차원의 해명을 요구하면서 상대 진영의 공개 질의에는 ‘대응할 가치가 없다’는 식으로 입을 닫는 형국이다.

허 후보 선대위는 29일 논평을 내 “이 후보 측의 네거티브가 도를 넘어 시민들의 짜증을 유발하는 수준까지 이르렀다. 험한 말을 내뱉으며 과거 시민들을 부끄럽게 했던 ‘막말 정치인’이었음을 스스로 입증하고 있다”고 꼬집었다.

이어 “이 후보는 민선 4기 동구청장 재임시 허위공문서 작성·행사 전과 등 공직자로서의 자격·자질 문제와 신기에 가까운 재산 증가(16년간 20배) 등 수많은 의혹에 대한 해명과 사과 요구에 모르쇠로 일관하면서 공해에 가까운 네거티브에만 몰두하고 있다. 이는 열세를 자인하는 것”이라고 주장했다.

허 후보 측은 “네거티브의 내용 또한 이미 4년 전 선거 때 검증과 해명이 끝난 문제이거나 허 후보와 직접 연관도 없는 일에 프레임을 덮어씌워 반사이익을 보려는 불순한 의도가 서린 책동들”이라며 “지난 선거 결과에서 충분히 경험했음에도 똑같은 카드를 꺼내 드는 그 구태의연함 또한 시민들을 무시하는 처사”라고 지적했다.

이어 “본인을 향한 의혹을 해소하지 못해 시민들의 불신이 깊어지고 있다는 점을 깨달았다면 의혹을 해소하는 것이 먼저”라며 “말도 안 되는 비방전으로 상황을 반전시킬 수 있다고 판단했다면 오산”이라고 꾸짖었다.

허 후보 측은 “신성하고 준엄한 시민의 선택이 얼마 남지 않았다. 선거를 더 이상 난장판으로 만들 수 없다. 우리는 이 후보의 비방전에 일절 대응하지 않고 시민들께 정책과 비전을 알릴 것”이라며 “아직 늦지 않았다. 지금이라도 시민 앞에 제기된 의혹을 해명하고 잘못을 사죄해야 한다. 그것이 어렵다면 더 이상 시민에게 짜증을 불러일으키는 네거티브를 중단하고, 겸손한 자세로 선거에 임하라”고 촉구했다.

민주당 중앙선대위도 이 후보 공격에 가세, 한준호 대변인은 서면 브리핑을 통해 “동구청장 시절 이 후보는 491차례 공문서를 허위로 조작해 공금 1억6000여만원을 현금화해 유죄 판결(벌금 150만원)을 받았고, 2008년에는 독지가가 동구문화회관 건립에 사용해 달라며 기증한 토지를 일반인에 매각했다. 그러나 이 후보는 ‘공무원들이 한 것’이라며 책임 회피에 급급하다. 공직자로서 자질이 부족한 이 후보에겐 사퇴가 답”이라고 질타했다.

더불어민주당 허태정, 국민의힘 이장우 대전시장 후보 지지자들이 각각 내건 현수막으로 '대전 아줌마'가 내건 위의 것은 이 후보를, '대전을 걱정하는 사람들'이 내건 아래 것은 허 후보를 비방하는 내용을 담고 있다. ©News1 최일 기자

이에 맞서 이 후보는 이날 국민의힘 구청장 및 시·구의원 후보들과 공동 기자회견을 갖고 “역대 최악 불법·부정선거에 대해 사법당국의 엄단을 촉구한다”며 민주당과 허 후보 측에 화살을 날렸다.

이들은 “지금 대전에선 대한민국 역대 어느 선거에서도 찾아볼 수 없었던 대대적인 불법행위가 도심 곳곳에서 자행되고 있다. 지난 24일부터 특정 후보(이장우)를 비방하는 흑색선전 문구의 불법 현수막 수천장이 내걸렸다. 신성한 선거를 혼탁하게 하고 민심을 동요케 하려는 특정 정치세력의 조직적 행위”라고 주장했다.

이어 “해당 현수막에 쓰인 문구는 민주당과 허 후보 측에서 지속적으로 주장하던 내용이다. 배후가 밝혀지지 않았지만 결탁·동조했다는 의심을 떨칠 수 없다. 다분히 선거 막판 열세를 뒤집고자 하는 의도”라며 “이번 사태를 용납할 수 없다. 과거의 악습에 물들어 선거 때만 되면 여론을 조장하고 민심을 선동하는 반민주세력을 심판하고 이 사회에서 영원히 발붙이지 못하도록 해야 한다”고 했다.

그러면서 “위선과 기만으로 시민을 우롱하고, 국기를 흔드는 세력을 척결해 대한민국을 바로 세우고 민주주의를 회복해야 한다”며 “사법당국은 공명선거를 방해하는 불법행위를 즉각 수사해 배후를 철저히 밝혀내야 한다”고 목소리를 높였다.

이 후보는 “수천장의 현수막을 걸기 위해선 상당한 자금이 들었을 것인데 이를 누가 댔는지, 누가 지시했고, 어떤 조직적 세력이 있는지, 그 세력이 그동안 (민주당 또는 허 시장 측으로부터) 어떤 혜택을 받았는지 수사해야 한다”고 강조했다.

또한 “윤석열 정부 성공과 대전 미래를 위해 국민의힘 후보들이 일치단결해 승리하겠다”며 “인구가 줄고 기업이 떠나며 대전은 위축됐다. 무능하고 무책임하고 무기력한 정치세력 민주당이 시정을 운영했기 때문으로 반드시 심판해야 한다”고 말했다.

이 후보는 “국회의장, 법무부 장관, 다선 의원이 있고, 시장·구청장 모두 민주당 소속이었지만 중소벤처기업부 이전 하나 막지 못했다. 이런 정치세력으론 대전 발전을 이룰 수 없다. 강력한 추진력과 실력을 갖춘 국민의힘 후보들이 대전을 바꿀 수 있다. 확실하게 승리해 일하는 시장·구청장, 시·구의원들이 대전 발전을 위해 최선을 다하겠다”며 필승 의지를 다졌다.

choil@news1.kr