러시아, 병력 부족 문제 심화.."40세 이상도 군입대 허용"

소모전 양상이 짙어지고 있는 우크라이나 전쟁에서 러시아 측 병력 손실이 늘자 러시아 정부가 모병 대상자의 연령 상한선을 40세 이상으로 높였다. 러시아 군대의 병력 부족이 표면적으로 드러난 것 이상으로 심각하다는 분석이 나온다.

28일(현지 시각) 영국 BBC 방송에 따르면 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 이날 계약제 군인 모집에서 상한 연령을 없애는 군복무법 개정 법안에 서명했다. 기존에는 18~40세의 러시아인과 18~30세의 외국인이 계약제 군인 모집에 지원할 수 있었다.

러시아 볼고그라드주 볼츠스키의 묘지에서 26일(현지 시각) 우크라이나에 투입됐다가 전사한 공병대원의 장례식이 열린 가운데 군인들이 조포를 발사하고 있다. /로이터 연합뉴스

러시아 측은 병력 부족에 대해서는 언급하지 않으며 고숙련 전문가가 필요하다고만 설명했다. 해당 법안을 발의한 러시아 하원 국방위원회 소속 의원들은 “고정밀 무기와 군사 장비 운용을 위해서는 고숙련 전문가가 필요하다”면서 “그러한 고숙련 전문가가 되려면 40~45세는 돼야 한다”고 말했다.

한편 90만명에 이르는 것으로 알려진 러시아 정규군 가운데 계약제 군인은 약 40만명으로 추정된다. 나머지는 1년간 의무복무하는 징집병들이다.

우크라이나 측은 러시아군이 올해 2월 24일 자국을 침공한 이래 3만명이 넘는 전사자를 기록했다고 주장한다. 러시아 측은 피해 규모를 일체 공개하지 않고 있다.

영국 국방부 산하 정보기관 국방정보국(DI)은 이달 23일 공개된 보고서에서 러시아가 잃은 병력이 소련·아프가니스탄 전쟁(1979∼1989년)에서 공식 전사자 수(1만4453명)와 비슷한 규모라고 추산했다.

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