美서도 '원숭이두창' 9건 확인..백악관 "이런 확산세는 처음"

원숭이두창에 걸린 환자의 모습./로이터연합뉴스

[서울경제]

원숭이두창 감염자가 세계 곳곳에서 발생하면서 여름철 대확산 우려가 커지고 있는 가운데 미국 보건당국이 지금까지 미국 7개 주(州)에서 모두 9건의 발병 사례가 확인됐다고 밝혔다.

26일(현지시간) 로이터통신 등 외신에 따르면 로셸 월렌스키 미 질병통제예방센터(CDC) 국장은 이날 브리핑을 통해 "지역 의료진에 의해 의심사례가 발견된 뒤 실험실에서 확인됐다"고 말했다.

그러면서 월렌스키 국장은 "접촉 가능성이 있는 이들에 대한 관리와 치료를 돕기 위해 공중보건 조치를 한 상태"라고 부연했다.

CDC는 해당 샘플을 자체적으로 추가 검사한 뒤 확진 판정을 내렸으며 확진자가 발생한 주는 캘리포니아, 플로리다, 매사추세츠, 뉴욕, 유타, 버지니아, 워싱턴 등이다.

월렌스키 국장은 원숭이두창 노출 위험이 "특정 그룹에 국한되지 않는다"고 강조했지만, 미국의 감염 사례는 남성 간 성관계에서 발견됐다고 외신은 전했다.

월렌스키 국장은 "공중 보건에서의 낙인과 차별은 치료에 대한 접근성 감소, 지속적인 질병 전파, 발병 및 위협에 대한 무딘 대응으로 이어진다"며 "사람들이 그러한 낙인과 차별 없이 접근하길 촉구한다"고 강조했다.

백악관 글로벌 보건안보 및 생물방어 선임국장은 이날 브리핑에서 "전 세계적으로 이런 규모와 범위의 원숭이두창은 이전엔 본 적이 없다"고 했다.

중·서부 아프리카에서 풍토병으로 정착된 질병인 원숭이두창은 지난 7일 영국을 시작으로 유럽과 북미, 중동, 호주 등으로 빠르게 확산하고 있다.

원숭이두창은 주로 감염자 특유의 피부 병변을 통해 퍼지며, 이 병변이 치료될 때까지는 전염성이 있는 것으로 간주한다. 감염되면 발열, 두통, 근육통, 임파선염, 피로감 등 천연두와 유사한 초기 증상이 나타난다. 이후 피부에 물집과 딱지가 생긴다. 통상 수주 내 회복되지만, 중증으로 이어질 가능성도 있다.

세계보건기구(WHO)는 이날 지금까지 원숭이두창 비풍토병 지역으로 분류된 20여 개국에서 200여 건의 누진 확진 사례가 나왔고, 의심 건수는 100건 이상이라며 각국에 감시 수준을 올려줄 것을 요청했다.

김경훈 기자 styxx@sedaily.com